第27回日本シニアオープンゴルフ選手権競技

首位とは１０打差でスタートした井戸木鴻樹（５５）は、第３ラウンドを終えたときに「２位狙いですね（笑）」と話していた。結果はその通りになった。２位を狙ってひしめく選手の中から抜け出せた。

首位のマークセンと８打差の鈴木亨（５１）は、同じ最終組。スタートホールは同組全員がバーディーで好発進。しかし、攻め続けなければ届かない鈴木は、バーディーチャンスをものにできないもどかしい展開がずっと続いた。「昨日の雨とピンポジションとで、すっかり違ったグリーンコンディションになってしまった」と、コンディションの違いが、微妙にパッティングを狂わせた。最終ラウンドは３バーディー１ボギーの７０、２７４ストローク通算１４アンダーで２位タイに終わった。

台風の影響で翌月曜日に順延となった最終ラウンド。最終組でプレーしたプラヤド・マークセン（５１）は、それまで順調だったプレーができずにいた。１番ホールではバーディースタートをきったものの、４番、７番ホールとボギーを叩いてしまった。ショット、アプローチが安定しなかった。バックナインにはいっても、出入りの激しい内容で、なんとかスコアをキープするべく、耐えなければならなかった。

「第２７回日本シニアオープンゴルフ選手権」の第４ラウンドは、台風１８号の接近に伴う悪天候のため、

日本シニアオープンで３６ホール最小スコア記録を１８アンダーで樹立し、大会連覇に勢いをつけているプラヤド・マークセン（５１）の第３ラウンドは、雨の影響か、それまでの勢いを打ち消したようなプレーが見られた。

圧倒的な存在感と驚異的なスコア。２日目を終えて、２位との差が、８ストローク。打倒マークセンという気合いを固めてスタートした尾崎直道（６１）。スタートホールはアプローチを３０センチにつけて、バーディーとマークセンを、追いかける。続く２番ホールからは、パープレーが続いて、５番パー４ホールをボギー。そのころから違和感があった。スコアを取り戻そうと挑んだ６番パー４ホール。ティーショットはフェアウェイを捉えた。次のセカンドショットを７番ウッドで打ったら、ビクーンと腰に激痛が走ったのだ。しばらくその場で痛みが落ち着くのを待ったが、到底プレーを続けられる状態ではないと判断し、無念のリタイアだった。

午後組で踏ん張ったのは、この日１イーグル５バーディノーボギーで６５をマークし、７位に浮上した米山剛（５２）だ。今季シニアツアーのファンケルクラシックで初優勝を飾り、翌週の広島シニアでも連勝した。その勢いは衰えないまま、今季シニア公式戦に挑戦している。現在の賞金ランキングは、マークセンに次いで２位だ。

第１ラウンド、第２ラウンドと続けて９バーディーノーボギー、１２６ストローク１８アンダーというビックスコアで単独首位のプラヤド・マークセン（５１）。本人も「２日連続は初めてのことで、嬉しいです」と今日のラウンドを振り返った。

鈴木亨（５１）の第２ラウンドは、スタート１０番ホールから、同組のプラヤド・マークセンとバーディー合戦を展開した。鈴木は、マークセンと同じく、フロントナインでは６つ、バックナインの最終ホールまでは２つバーディーを獲った。迎えた最終（９番）ホールは、マークセンは３メートルのバーディーパットを沈め６３をマークしたのに対し、鈴木は３オン２パットでボギー。マークセンに必死についていったが、最後の最後でバーディーを取り逃がした。鈴木は、８バーディー１ボギーの６５ストローク７アンダー、通算９アンダーで２２位タイから３位タイに浮上し、決勝ラウンドは最終組でプレーする。

「ようやく気持ちの切り替えができている。去年はパットが入らないと、イライラばかり。今は『いつか入ってくれるだろう』という気持ちで、落ち着いてできている」と話すのは、２０１３年の全米プロシニアを制覇した井戸木鴻樹（５５）。第１ラウンドは７バーディーノーボギーの６５をマークし、尾崎（直）に並んで２位タイの好発進だ。

先週日本で開催された米ＰＧＡツアーチャンピオンズ「ＪＡＬ選手権」に出場した尾崎直道（６１）は、最下位から数えたほうが早いという最悪の順位だった。その名誉挽回とばかり、今日のゴルフは久しぶりに絶好調のゴルフを展開して、７バーディーノーボギーの６５をマーク、通算７アンダーで２位タイに飛び出した。

現在、シニアツアー賞金ランキング首位のプラヤド・マークセン（５１）は、９バーディノーボギーと、初日から他を寄せ付けない王者のゴルフを展開し、６３ストローク９アンダーで単独首位に立った。

海老原清治（６８）が、６８ストロークで回り、エージシュートを達成した。第９戦コマツオープンの最終日に６６ストロークをマークし、シニアツアー初のエージシュートを達成したばかりだった。海老原は４アンダー６位タイと、初日好スタートを切った。

　優勝候補の筆頭、タイ出身で昨年覇者のプラヤド・マークセン（５１）は、今季シニアツアーのすまいーだカップ、スターツシニアと連勝したものの、それ以降の試合では、最終日にスコアを伸ばせず、優勝を逃すパターンが続いている。直近のコマツオープンでは、大会連覇を狙っていたが、３ホールプレーオフの後、金鍾徳に敗れてしまった。「自分のゲーム内容は決して悪くない。だけど、相手が素晴らしいプレーをしていました」と、マークセンは敗者の弁を述べている。

今年の日本シニアオープンの会場となるザ・クラシックゴルフ倶楽部。その一帯は、かつて筑豊御三家のひとつ、貝島炭鉱が隆盛時のときに保持していた地域だ。穏やかな丘陵地を生かして、ゴルフ場開発が行われた。日本を代表する西の設計家・上田治氏の思想を受け継いだ鈴木正一氏が設計したコースで、鈴木氏は茨城ゴルフ倶楽部やＣＯＣＯＰＡ ＲＥＳＯＲＴ ＣＬＵＢ三重白山ゴルフコース、ＡＢＣゴルフ倶楽部といった数多くのトーナメントコースを手がけている。独特の曲線美が、ザ・クラシックゴルフ倶楽部には生かされている。