先週日本で開催された米ＰＧＡツアーチャンピオンズ「ＪＡＬ選手権」に出場した尾崎直道（６１）は、最下位から数えたほうが早いという最悪の順位だった。その名誉挽回とばかり、今日のゴルフは久しぶりに絶好調のゴルフを展開して、７バーディーノーボギーの６５をマーク、通算７アンダーで２位タイに飛び出した。
「先週はほんと長かった。初日からギブアップだったよ。なぜか打ち上げばっかりでグリーン面が見えないし、パープレー前後がやっと。だから、今週はやりやすい。フェアウェイは広いし、グリーンも止まる。距離もちょうどいい。アイアンショットでバーディーチャンスにつけられるからね」と、尾崎は振り返った。
ここ数試合、尾崎は腰痛が辛い。今週はプロアマに出ただけで、練習ラウンドはせずに腰の治療に行っていた。練習も思うように出来ないもどかしい中で、もうひとつショックな出来事があったのだ。ずっと腰のために行っていたトレーニング方法が全否定されたのだ。「ジョーバを３，４年続けて、それもテレビを見ながら１時間くらいいつもやっていたんだけど、トレーナーから『それは腰に負担をかけるだけ。やっちゃダメでしょ』といわれてね。ショックだよ」と、がっくり肩を落とした。その代わりの新トレーニングが待っていると思うと、尾崎は意欲も満々だ。
「今週はリーダーズボードを見ないでプレーするかな（笑）。５５歳を過ぎたあたりから、優勝を意識すると体が動かないんだよ。今は円熟ゴルフ。技で見せられるプレーをするよ。このタイトルは欲しいからね」
カルチャーショックを受けた尾崎は、公式戦タイトルが欲しいという気持ちを忘れず、初日のリズムを保って、最終日まで優勝争いに加わりたい。