いわさき白露シニアゴルフトーナメント

大会３日間、アンダーパーで回った外国人選手が２人いる。６８・６９・６８と８アンダー２位タイ。安定したプレーでシニアルーキーイヤーの最終戦を終えたのが、スティーブン・コンラン（５０）。「シーズンを無事に、そしていい成績で終えることができて、安心しました」と、ほっと胸をなでおろした様子。

　優勝者スピーチと、協会会長あいさつを表彰式で同時に言えるのは、この人ぐらいしかしないだろう。

　来年の賞金シード権争いは、今年も泣き笑いのドラマがあった。通算５アンダーでホールアウトした山本昭一(52)は前週まで賞金ランク37位で圏外。もしこの大会で130万円ほどを積み上げれば、望みが出てくる。「回っていて、コースとか肌感覚で６アンダーなら何とかなるかもしれないと思っていた。最終18番で取れればと思ったけど、第1打が左に行って、木の根のところに止まってしまった。出すだけで3打目勝負と思ったんですが」というが、第3打はピン左上のカラーと寄せきれず、パーに終わった。結局12位タイで108万円にとどまり、シード権獲得まで約64万円足りず。「中断になったときは１％の望みがあるから再開を祈った。1番から振り切っていったし、自分本来のゴルフはできたと思う」といい「あー、まぐれの一発があったらなあ」と悔しそう。

　崎山武志（54）と田村尚之（52）がともに5位に入り、それぞれ賞金ランク２位（3955万9642円）、同４位（3566万2467円）を死守した。田村は崎山より先に通算６アンダーでホールアウト。崎山を抜いての２位浮上は無理だったが、来年の全米プロシニアの出場資格を得る４位を確保し「大丈夫だな。何とか１年乗り切れました。肋軟骨骨折があったけど、1つ（富士フイルム）勝てたし、気持ちも楽になりました。シニアでやっていけそうな雰囲気になってきました」と今季を総括し「海外は楽しみ。いい経験をさせてもらいます」と話した。

中嶋常幸（62）が悪天候の中でさすがの力を見せた。１番でバーディースタート後、ボギー、バーディーを繰り返したが後半、13番パー５でバンカーからの第3打を２メートルにつけ、16番では左1メートルとショットにキレを見せた。18番をバーディーで締めて通算8アンダー、2位まで順位を上げた。

　一発逆転のシード権に挑んだ川瀬順次（55）だったが「やはり普段通りのショットが打てなかったですね」と、ボギーが先行する苦しいゴルフに追い込まれた。「パットがよかったので、我慢すればチャンスが来るとは思っていました」と、きわどいボギーパットもいくつか切り抜けたが、通案6アンダーの5位タイで、逆転シード入りの単独2位には届かなかった。

　川瀬順次（55）が「本気」になってきている。

　倉本昌弘（61）が上がり2ホール連続バーディー、通算9アンダーで首位に抜け出した。17番では６番アイアンで４メートル弱につけ、最終18番パー５では2オンして楽々バーディー。気分よくホールアウトして「明日、雨、雨、降れ、降れ。最終日がやれなくて、私が勝つのかな」とジョークも飛び出す。

　室田淳（61）が最終18番パー５で２メートルのバーディーパットを決めて、６アンダー３位グループに入った。２オンを狙ったが「打とうと思った瞬間に、左バンカーに入れたらバーディーが取れない、なんて思ったおかげで」と、右の林方向に飛び、木に当たってフェアウエーに戻って来た。そこからの３打目で２メートルにつけてミスを挽回した。「18番みたいなパットが入れば文句はない。それがいつも（カップに）さわりもしないから頭にくる。でも、吹っ切れたよ」と笑顔ものぞく。

羽川豊（58）が5アンダー67で回って通算6アンダーとし、首位に３打差の３位に浮上した。

　真板潔（56）が67をマークして６アンダー３位グループに入って来た。左ひざに痛みが出て「曲がる」といいながらも、ボギーなし。前半１バーディーだったが、後半は11番で「前の10番でカップ手前に止まったから、チキショーと思って強く打った」という10メートルのバーディーパットを沈めてから４バーディーを奪った。現在賞金ランク５位（2679万7324円）で、優勝しか来年海外メジャー出場権を得られる4位以上のチャンスがない。「明日は雨だけどやりたいですよ。19時30分の飛行機に間に合うなら」と話しているところへ、後から上がって来た鈴木亨（50）から「明日一緒に回りましょう」と声をかけた。

　倉本昌弘（61）が１、２番連続バーディーでスタートし、７バーディー、ボギーなしの７アンダー６５で回って首位に立った。大会最年長出場６６歳の高橋勝成が、最終１８番で１・５メートルのパーパットを沈めて６アンダ６６をマークし、エージシュート達成で１打差２位につけた。

　しびれるような、最終１８番１・５メートルのパーパットを沈めた高橋勝成（66）。６アンダー６６のエージシュート達成で、２位発進。スコアを提出して、ロッカールームへの通路にある血圧計に腕を突っ込んだ。

第2回大会覇者で「僕にとっては回りやすいコース」という倉本昌弘（61）が、連続バーディースタートから7アンダー65に伸ばして首位に立った。1番では第2打を50センチ弱につけて幸先よくバーディー。アゲンストの2番では第2打を左２メートルにつけた。3番で左バンカー、グリーン左手前のバンカーを渡り歩いて、１・５メートルのパーパットを残したが、しぶとく沈めてピンチを切り抜けたことが大きかった。その後も２～３メートルのパットを次々と決め、最終18番パー５では第2打ピンまで残り233ヤードを5番ウッドで2オン。7つ目のバーディーを奪った。

中嶋常幸（62）が久しぶりに笑顔のラウンド…と思いきや、第一声は「体調最悪！」だった。５アンダー67で３位発進して報道陣に囲まれた。「右股関節、左ひざ、背中のどこかが痛くなる。ローテーションできたらまだいいんだけど、日によって痛いところが違う」と、体の方が気になる。「もうだめだね、ホントに。さすがに弱気しか出てこない」と、沈みがち。