すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント

今季3試合目となる「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」は2日目が終了した。初日を単独首位で終えた堺谷和将は、3バーディ・1ボギーの「70」で回りトータル9アンダー・3位で最終日に進む。「きのうに続きティショットが大荒れで、怖くて打てないくらいどうにもならなかった。まだギリギリ幅に行っているからなんとかなっているけど…」とティショットでは手を離す姿もあり、不安が残る一日となった。

35位タイで迎えた鈴木亨が、1イーグル・5バーディ・1ボギーの「66」をマーク。今季初の60台で回り、トータル6アンダー・5位タイに急浮上し、最終日にコマを進めた。「スタートは小雨で風向きもきのうと逆だったので難しいなと思っていましたよ。8番のイーグルで流れが変わって気持ちよくプレーができました。昨日はフェアウェイを3回しか外していないのに、パターが全然ダメだった。でも、きょうはティショットがほとんどラフで…。ゴルフは本当にパッティングだなと思いました」。この日は朝から雨が降ったり止んだりの一日。しかも風向きは前日とは逆と「今日は難しいなと思っていた」と、試合開始時の心境を明かす。その不安は的中しボギーを先行したが、6番でバーディを奪い、8番パー5では、218ヤードを3番ユーティリティで2オン。8メートルのパットを沈め、今季初のイーグルを決めた。「久しぶりでうれしかった」と笑顔を見せる。ここから流れが大きく変わり、その後は4つスコアを伸ばす展開となった。

雨が降ったり止んだりと不安定な天候が続き、肌寒さを感じた大会2日目。その中、2アンダー・14位タイでスタートした昨季の“賞金王”である宮本勝昌が、ボギーなしの10バーディという圧巻のゴルフを展開し「62」のビッグスコアをマーク。先週の「全米プロシニア」から帰国後初の国内ツアーで多少の疲れがあるなか、今大会の最少スコア記録を2打更新となった。初日終了後、宮本は「ショットもパットも思い通りにいかない」と語り、懸命に調整を重ねていた。不安を抱えながらも「上との差が開いていたので、1打でも縮めないといけない。たくさんバーディを取らないと」と覚悟を持って挑み、見事に結果を残した。「100点満点。バーディもたくさん取れたし、いいプレーができました」と、安堵の表情を浮かべた。

前日の5月28日(水)に52歳の誕生日を迎えた今野康晴が、今季2戦目となる今大会で好発進を決めた。初日は7バーディ・1ボギーの「66」をマークし、6アンダーの単独2位で2日目へとコマを進めた。「ティーショットが良かったですけど、パターもセカンドも全体的に良い1日でした」と納得のプレーを振り返る。今野がスコアメイクのカギと考えているのは、インコースでの展開。「ロング2つで獲れるかどうかと、ショートで耐えられるか。ロングで伸ばしたいけど、なかなかいやらしい感じがあるんですよね」と警戒する。一方で、「難しい」と話すアウトコースでは、この日バーディを5つ奪うなど、序盤からリズムをつかんだ。

今シーズン、PGAシニアツアーの最終予選会ランキング9位の資格で試合に出場している堺谷和将が1イーグル・5バーディの「65」をマーク。この日のベストスコア賞として10万円を獲得し、7アンダー・単独首位で初日を終えた。「ここ最近、パターに悩んでいた。テレビで申ジエさんのパッティングを見て、真似して近くに立ってみようかなと、そしたら全部入るんですよ（笑）」。今年の5月序盤に行われた国内女子メジャーの「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」でツアー通算29勝目を飾った申ジエ（韓国）のパターのアドレスをテレビで見て、従来よりもボールに近づいて構えることでストロークが安定。練習ラウンドから「優勝あるね、なんて」と仲間内で話すほどの好感触だったという。

栃木県を舞台に開催されている今季国内シニアツアー第3戦「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」は第1ラウンドを終えた。この日、ともに69歳の室田淳と倉本昌弘が3アンダーの「69」をマークし、エージシュートを達成。二人とも、笑顔でホールアウトした。

今季シニアツアー第3戦「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」が、5月29～31日までの3日間、栃木県のイーストウッドカントリークラブで開催される。賞金総額5000万円、優勝賞金1000万円を懸けて84名の選手が熱戦を繰り広げる。大会は2017年に創設され、これまでにツアー通算24勝のP・マークセンや真板潔、昨年メジャーで初優勝を飾った増田伸洋といった実力者が栄冠を手にしてきた。今年はディフェンディングチャンピオンの片山晋呉が連覇を目指して参戦する。  今大会には、先週の「全米プロシニア選手権」（5月22～25日、米メリーランド州・コングレッショナルCC）を戦い終えた片山をはじめ、2年連続賞金王の宮本勝昌、昨季賞金ランキング4位の兼本貴司もエントリーし、帰国後初の日本での試合に臨む。

先週開催された「全米プロシニア選手権」（5月22〜25日、米メリーランド州・コングレッショナルCC）で、片山晋呉が海外シニアメジャーに初出場。予選を突破し、トータル8オーバー・51位タイで4日間を戦い抜いた。27日（火）に帰国後、翌日には「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」の会場に姿を見せ、パッティング練習を行った。29日（水）からは、ディフェンディングチャンピオンとして初日に臨む。「人生でプレーした中で一番難しいコースだった」。片山は、初めての海外シニアメジャーで感じた衝撃を明かした。「ティショットからカップに入れるまで、すべてが難しい。ゴルフ場のレベルが想像の三段階上をいっていた。素晴らしい」と、とにかくコースに感銘を受けていた。片山はこれまで世界中のトーナメントを戦い「世界中を回っている」。2001年「全米プロ」4位タイ、2009年「マスターズ」でも優勝に2打差の4位という実績を持つ。そんな片山が「これ以上のプロが求める難しさはないのでは」と語るほど、今回のコースセッティングは、まさに“世界最高峰”の舞台だった。