最終プロテスト

　第１、第２ラウンド（３６ホール）を終えたのち、第３ラウンドの１８ホールは３日間かけてラウンド完遂を目指するという異例の日程となった２０２３資格認定プロテスト・最終プロテスト。降雨によるコースコンディション不良、そして霧の影響で視界不良によりプレーが難航する状況の中、少しずつでもプレー進行させ、最大限可能なプレーの進行を様々な角度から想定し、今回は５４ホールでの競技成立を目指すこととなった。

　ティーチングプロA級で北海道帯広出身の長内雄太良（おさない・ゆうたろう）が念願だったトーナメントプロの資格を手に入れた。これまでプロテストの受験は１０回以上で最終プロテストは３度目の挑戦だった。「ツアーに出場したい」という夢を抱き続け、プロゴルフに人生を捧げてきた。

　高校２年の終わりにゴルフを始めてから７年。兵庫県出身の西川拓巳が４回目のプロテスト挑戦で、念願の合格を掴んだ。西川は第２ラウンド終了時点で６つスコアを伸ばし１３位タイにつけていた。サスペンデッドの続いた第３ラウンドは、２日で５ホールを終えて７アンダーまで伸ばすことに成功。サスペンデッド再開後の最終ラウンドは残り１３ホール。「ショットは緊張しましたが、パターに助けられていたので、流れを切らさずに集中するだけ」とプレーを進め、難易度が高い最終９番パー４（４７１ヤード）ではティーショットが右に流れて、ボギーにしたものの最小限のミスで抑えることに成功し、通算６アンダー１５位タイという成績を収めることができた。

（右・笠原、左・長谷川）

「

　８月３０日は降雨によるコースコンディション不良、そして８月３１日は霧で視界不良という影響を受けてサスペンデッドが続いた第３ラウンドは、９月１日の予備日を使用し、５４ホールでの競技成立を目指すこととなりました。最終ラウンドは、朝６時３１分に競技を再開しています。

　３０日に行われた第３ラウンドはサスペンデッドとなり、３１日にラウンドを再開いたしました。しかしコースには濃霧がかかっている為、７時４５分で予定していた移動時間を遅らせる判断をいたしました。天候が回復次第、移動を始めてスタートする予定です。（７時４０分）

　最終プロテスト・第３ラウンドは、朝から降る雨の影響によりコース整備に時間を要したため、トップスタートを予定より１時間遅らせて、８時３０分からスタートしました。しかし雨が降り続いており、９時４５分に競技を一時中断していましたが、天候の回復が見込めないため、第３ラウンドはサスペンデッドが決定いたしました。（１３時発表）

　最終プロテスト・第３ラウンドは、朝から降る雨の影響を受け、コース整備に時間を要したため、トップスタートを予定より１時間遅らせて、８時３０分からスタートしました。しかし、雨が降り続いており、９時４５分に競技を一時中断しています。プレーしていた受験生は一時中断のサイレンを聞いて、コースから引き揚げてきました。１０時３０分現在、競技再開のめどは立っておりませんが、情報がわかり次第お知らせいたします。

　最終プロテスト・第３ラウンドは早朝から雨が降り続いており、コース整備の為、

　「２０２３年度ＰＧＡ資格認定プロテスト最終プロテスト」の第２ラウンド。５アンダー２位からスタートした大嶋宝（２０）が８バーディー・１ボギーの６４で回り通算１２アンダーにスコアを伸ばし単独トップ。３打差に吉本翔雄（２３）、古川龍之介（２２）、この日のベストスコア６２をマークした小寺大佑（２２）が続く。水田竜昇（２４）がホールインワンを達成してスコアを伸ばし５位に浮上している。

　初めてのプロテスト受験となる第１ラウンド７０、第２ラウンドでは６３をマークし、初日３４位から２位にジャンプアップしたのが古川龍之介だ。スタート１０番パー４で２．５メートル、１１番パー５ではピンに当たったボールが止まり連続バーディーを仕留める。「初日に落とした分を、これで今日のインスタートからスコアを伸ばせる」と流れを確信。１７、１８番でさらにバーディーを重ねる。

　プロテスト会場では、ひときわ目立つ蛍光カラーのウエアを着ている受験生が視界にはいってくる。第１ラウンドはオレンジ色、第２ラウンドはグリーンでユニフォームをそろえた大阪学院大学ゴルフ部の学生だ。在学４年生でゴルフ部キャプテンを務める鈴木千貴が６バーディー・１ボギーで５つスコアを伸ばし、１３４ストローク通算８アンダーで５位グループに入ってきた。

「一年前ここ登別で１打差で落ちたんです。だから絶対に今年はリベンジを果たします」。２０２２年の最終プロテストは濃霧による影響を受けて５４ホールで決着することになった。吉本翔雄は初日７５と遅い滑り出しで、２日目７３、最終日７１と徐々にスコアを伸ばしたが、２１９ストローク、６オーバーという成績は合格ラインにわずか１打足りなかった。

　今年の春にプロ宣言。宣言後の試合がプロテスト・プレ予選Ｂ（ロックヒル）で、堂々の１３アンダーでトップ通過を果たした大岩慶尚。その後の１次、２次も難なくクリアし、待望の最終プロテスト第１ラウンドのステージを迎えた。「トッププレーヤーと戦うためには、このプロテストは通過点だと思っています」と大岩は力強く口にした。