第85回日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯

第１ラウンドで６４をマークし、単独首位でスタートした谷口徹が、第２ラウンドでも底力を発揮。前半は２連続ボギーでスコアを落としたものの、その後は着実にバーディーを積み重ね、４バーディー・２ボギー７０でフィニッシュ。ただ一人、２ケタアンダースコアの通算１０アンダーにスコアを伸ばして単独首位を守った。首位と２打差の通算８アンダー２位には５バーディー・２ボギー６９で回った重永亜斗夢が着け、さらに１打差の通算７アンダーで宮里優作、通算６アンダー・４位に小平智が追う。第２ラウンドを終了し、通算２オーバー・５２位タイまでの６１人が明日の決勝ラウンドに進出。地元沖縄出身の宮里聖志、正岡竜二、伊波宏隆、國吉博一、比嘉拓也は惜しくも予選ラウンドで姿を消すことになった。競技終了後に開かれた記者会見では、ＰＧＡ倉本昌弘会長が「尾崎将司選手のエージシュートが達成ならなかったことは、とても残念です」と第２ラウンドを振り返った。明日の第３ラウンドは悪天候の予報のため、アウト午前８時１０分、イン午前８時のツーウエイスタートで行われることが伝えられた。

「今日もパットが本当に良かった。一つもったいないボギーもありましたが、ミスは絶対あるので。でも（スコアの）貯金もあったのでミスを受け入れられました。リハビリ中ですからね」リハビリ中と公言する重永亜斗夢が、前日に続いて安定したゴルフを展開し、５バーディー・２ボギー69でフィニッシュ。通算８アンダー・２位の好位置に着け、第３ラウンドは16年の東建ホームメイトカップ最終日以来の最終組でスタートする。「優勝争い（を意識して）緊張すると思うんですけど、それよりも最近は自分のゴルフが出来ていなかったので明日も徹底して自分のゴルフをやるだけです。おそらく、そう上手くは行かないでしょうが、そのことを考えながらプレーすることかな」自分らしいゴルフ。それは無理をしないプレーとマネジメント。たとえばピンまで残り１００ヤードはピンに絡めるチャンスだが、「自分は結構ミスが多く、ピン方向にはショットが行かない。グリーンに乗らないことすらある。それを悔しがらないのもダメですが、ミスの結果を受け入れ、パーをセーブできれば良しと割り切り、無理してピンを狙わないこと」だと重永は話すピンに絡めるショットがまだ不安定というのが、リハビリ中という理由の一つなのだろう。「明日は、家族を呼ぼうかな、なんて考えています」。順位はともかく、２戦連続の予選通過を果たし、決勝ラウンドに駒を進められたことを重永は素直に喜んだ。

予選ラウンド２日間、谷口徹が首位の座を守った。通算10アンダー。それを追いかえるように小平智が第２ラウンドも前日と同じく69で回り、通算６アンダー・４位でフィニッシュした。第２ラウンドでは70歳の尾崎将司がエージシュート達成（スコア70）に一打及ばないプレーを展開し、49歳の谷口は70をマークした。「谷口さんに勝たれると色々本人から言われてしまうので、絶対に負けたくないですね。もう少しやさしいスコアで回って欲しいって言っておいてください」と記者たちを笑わせた後、本心を話し始めた。「（尾崎同様に）谷口さんも向上心が強く、49歳になっても上に行こうとする。（それを目の当たりにして）僕たち若手がもっと貪欲にならなければいけない。貪欲さに欠けている気がする。もっともっと上を目指し、一打一打を大事にして行きたいと思います」ロッカールームでの会話も吐露した。「あんなに優勝している人からショット天才とか言われて、嬉しいですね。逆に、パット天才（谷口）との勝負かとも言われましたからね。（二人を）合体したいくらいですね」と再び記者たちを笑わせたのだった。「先輩方に負けないように、明日からもガンガン行きたいと思っています」と小平は目を輝かせた。　ショットの好調さはキープしている。アイアンショットがピンに絡む。だが、スコアメイクの決め手となるパットが思うほど決まらない第２ラウンドだった。「前半は二つくらい外してしまい、伸ばし切れませんでしたが、ショットが良い分、（バーディーパットを外しても）落ち着いてラウンドできています。グリーンの芝目がきつく、ピンポジが難しい所が多っかたですね。パットがあともう少し入ってくれれば…。パットを調整して明日、明後日に備えたいです」　小平が日本プロゴルフ選手権を制したなら、27歳２４５日で国内日本タイトル３冠（15年・日本オープン、13年・日本ゴルフツアー選手権優勝）最年少記録を打ち立てることになる。　　　　

１番ホールからスタートした尾崎将司は、９番ホールでバーディーを奪うまでパーを重ね続けた。出場選手の多くが「構え難い」「ティーショットも２打目も難しい」と苦にする４６４ヤードの13番パー４ホール。第１ラウンドの対パーはプラス０・２３１で難易度ランキング４位。尾崎は前日ボギーを打っていたが、この日もボギーを叩いてスコアをイーブンパーに戻してしまった。それでも16、17番ホールで連続バーディーを奪い、２アンダーで最終18番パー５ホールを迎えた。パー以上でホールアウトしたなら公式戦初のエージシュート記録樹立となる。尾崎は３打目でグリーンを捕らえ、ピン手前６メートルのバーディーチャンスに着けた。報道カメラマンたちがグリーン奥に群がる。ボールはカップ手前で止まり、１メートル強のショートパットが残った。ギャラリーも、報道陣も記録達成を確信した。だが、パーパットは無情にもカップに蹴られ、記録達成はお預けとなった。「70歳でエージシュートと言われてもピンと来ないよな。でも最後（のホール）、あんな所に（カップを）切るかっていう位置だった。上り（のライン）だから、普通に行けばいいと思ったけど…」。最終ホールでの３パットを尾崎は、そう解説した。マウンドに切られたカップは傾斜と芝目によって予想以上に曲がるラインだったのだ。これまでの不振続きのゴルフを払拭するようなプレーを展開した一日だった。連続バーディー奪取した16、17番ホールは風が吹く中で、ティーショットも２打目も思い描いた通りのショットを放った。「そういうゴルフをやっていれば次につながると思う。３日間、しんどかった。練習ラウンドは余計だったかな（笑）」。第１ラウンド77、第２ラウンド71。４年ぶりのアンダーパースコアに対して自分を褒めながら、こう呟いた。「大したもんだよ。18番ホールはティーショットもセカンド、サードショットも良い球を打って、でもボギーになるって言うのは、ゴルフって不思議なもんだよな。　（スコアを出せる】雰囲気は出て来たから、あとはもう10ヤード飛ぶようになれば、まだ前向きな気持ちも出て来る」。尾崎はクラブハウスを後にした。古希を過ぎてもゴルフに対する向上心は決して失うことはない。尾崎の背中がそう語っているようだった。

谷口徹は２０１０年、１２年大会を制している。日本一のプロゴルファー決定戦で２度も頂点に立った余裕なのだろうか－－。

エージシュートにあと一打及ばずの７１でホールアウト。尾崎将司が公式戦の大舞台で記録達成を逃したことを出場選手たちの誰もがスコア速報版で確認していた。

プラヤド・マークセン（５１）は、１０年前に出場した日本プロをよく覚えていた（最終順位５３位）。だから、すでにコースマネジメントは頭の中でできている。必要なことは、風に強い低めのコントロールショット。そして、グリーンの芝目と傾斜は難しいと記憶しているから、アプローチショットは、絶対に直接ピンを狙わないということ。マークセンは、グリーンに乗せることだけに徹した。第２ラウンドは、５バーディ１ダブルボギーで３つスコアを延ばし、トータル５アンダーでフィニッシュした。

星野陸也はこの日２１歳の誕生日を迎えた。

宮里優作が、大勢の地元ギャラリーに見守られる中、しっかりとしたドライバーショットを放ち、１番ホールからスタートしました。朝から沖縄特有の重い風が吹き始めているので、ゲームを大きく左右することになりそうです。