第87回日本プロゴルフ選手権大会

　天候不良が予想されるために競技中止となった第１ラウンドが明日５日に開かれる。開催を前に、倉本昌弘ＰＧＡ会長が会見を行った。

　伝統と歴史ある日本プロゴルフ選手権が明日開幕する。第８７回目を迎える今年、８番ホールのパー数が日によって４あるいは５に変更されるという「変則設定」が実施される。この方式は２０１３年の全米オープン（チェンバーズベイＧＣ）で一度行われているが、日本では初の試みとして注目が集まっている。

　九州南部の大雨から一夜明けた４日。指宿のシンボルである開聞岳が、ようやく姿を現した。

　日本プロゴルフ選手権の次期開催コースが前日公式記者会見の第２部で発表され、合わせて調印式が行われた。

　７月４日の「日本プロゴルフ選手権」第１ラウンドは、天候不良が予想される為競技中止となり、第１ラウンドは５日金曜に順延となりました。組合せの変更はございません。

　明日４日、日本プロゴルフ選手権開幕に向けて、大会開催コースのいぶすきゴルフクラブのクラブハウスレストランで午後２時３０分から前日公式記者会見が行われた。

「練習ラウンドのために今年３月、すでに３回ほどコースを回ったのですが、２、３ラウンド目は雨と風にたたられてしまったんですよ」。大会前日の練習日。マスター室前から雨のコースを眺めながら若杉和浩は、そう呟いた。

　昨１８年１２月に開かれた「第２０回日本プロゴルフ新人選手権大会 房総カントリーカップ」。同年のＰＧＡ資格認定プロテスト合格者だけが出場する大会で、プレーオフの末に植竹勇太を下して優勝したのが上村竜太だ。この優勝によって日本プロゴルフ選手権出場資格を得ている。

　２０１８年のＰＧＡ資格認定プロテスト・最終プロテストをトップ合格したことで日本プロゴルフ選手権出場資格を手にしたのが佐藤太地だ。北海道札幌市生まれの２３歳。東北福祉大学ゴルフ部時代は北海道アマチュアゴルフ選手権で同大会２回目の優勝を飾ったほか、国民体育大会３位、日本学生ゴルフ選手権３位タイなどの好成績を挙げている。

　プロアマ大会当日は、九州南部に停滞する梅雨前線の影響で、コースには朝から雨が降り続いた。雷雲も接近し、さらにスタートを２時間遅らせ、天候の回復を願ったが、天候は好天にならなかった。参加者の安全を優先し、今回はプロアマ中止という決断が下された。

　レギュラー３０勝、シニア８勝を挙げている永久シードプレーヤーのＰＧＡ倉本昌弘会長が、今年の日本プロに出場する。プロアマ前夜祭が１日、いぶすきホテルで行われ、倉本会長がトークショーで出場に至るまでのいきさつを明かした。「実は、先月スターツシニアの試合で、谷口君を蹴散らしました（笑）。その後、スポンサーのいわさきグループ岩崎ＣＥＯから連絡があり『ぜひ、日本プロに出場してほしい』とアプローチをいただいたのです。ＰＧＡ会長に就任してから５年間、レギュラーツアーには出場していなかったので『無理です』といったら、『いや、出場してくれることが（日本プロの）開催条件だから』とおっしゃられたんです。ということで、日本プロに出場します！よろしくお願いします」と、高らかに宣言。すると会場からは大きな拍手がわきおこった。