第93回日本プロゴルフ選手権大会 センコーグループカップ

大会前日の指定練習日に、新人戦覇者・山田玄彩（やまだ・げんさい）は「水曜は午後雨予報だったのですが、結局晴れたので18ホール回れましたね」と表情もすがすがしい。今年3月に岐阜県の富士カントリー可児クラブ可児ゴルフ場志野コースで行われた「第27回 日本プロゴルフ新人選手権大会 富士可児カップ」では、山田はプロデビュー戦で優勝を飾りルーキー選手として出場する。新人戦の一か月後、山田は岐阜オープンでも優勝を飾り「一か月の間で、岐阜で2勝」とルーキープロの”スピード優勝”に周囲は驚きを隠せない。当然5月の日本プロも初出場。本番に向けては「新人戦優勝者として出場する以上、その名に恥じないプレーを見せたいと思います」と力強く語る。「まったく緊張はしていませんし、早く試合がしたいという気持ちが強くて、とても楽しみです」と、笑顔をのぞかせた。

2025年ティーチングプロ選手権は鹿児島にある島津ゴルフ倶楽部で開催され、優勝を飾ったのが28歳・高橋慧だ。最終ラウンドで66をマークして優勝争いに食い込み、霧の立ち込める難コンディションでプレーオフを制し、コースへの対応力と技術の高さを見せつけた。「日本プロ出場は目標だった。ティーチングプロの資格を取って、ティーチングプロ選手権でも頑張ろうと思った」と振り返ったが、ティーチングプロの資格を獲得したことで、ゴルフの活動の幅も増え、新たな思いで挑んだ昨年大会でもあった。髙橋は2018年にトーナメントプレーヤーとしてプロテストに合格。同期には阿久津未来也や篠優希といったツアーで活躍する選手がいる。高橋にとって日本プロは初出場だが、レギュラートーナメントはこれまでに9試合出場しているツアー経験者ということも、活躍が期待される選手のひとりでもある。

日本プロゴルフ選手権の開催に先立ち、5月19日、蒲生ゴルフ倶楽部ハウス内で、記者会見が行われた。冒頭では、日本プロゴルフ協会の明神会長（大会会長）があいさつし、「今年からセンコーグループホールディングス様にタイトルスポンサーとしてご支援いただけることに、改めて感謝申し上げます」と述べた。また、「今日は久しぶりにコースを回りましたが、メジャー大会にふさわしい仕上がりになっていると感じました。どの選手にも優勝のチャンスがあり、戦略性の高いコースですので、ゴルフファンの皆さまにも大会を楽しみにしていただければと思います」と期待を語った。

プロアマ大会前夜祭が5月18日に、びわ湖大津プリンスホテルで行われ、大勢のゲストアマチュアとともに、日本プロ開催に向け全員の期待が高まった夜になった。日本プロのプロアマ大会は、ゲストアマチュア3名に男子プロ、シニアプロが加わり、1組５名がプレーするオリジナルフォーマットで18ホールを楽しむスペシャルなラウンド機会を用意している。前夜祭には50名を超えるトッププロゴルファーと、ゲストアマチュアを含めると200名以上が集結し、大会の盛り上がりをあちらこちらで感じさせる時間になった。

地元小学生を蒲生ゴルフ倶楽部に招待するイベントを5月18日（月）に実現。日本プロ大会アンバサダーの山内鈴蘭さんが”ゴルフの先生”として練習ラウンド観戦に引率してくれるというスペシャル企画が用意され、子供たちが会場を訪れた。出場プロがラウンドを通じてどんな練習をしているのかを見て知る機会がやってきた。子供たちにゴルフを身近に感じてもらうとともに、リアルな現場で見るスポーツの感動体験を通じて、ゴルフをはじめとするスポーツに興味を持って取り組んでもらいたいという思いを込めての企画だ。