第14回PGAティーチングプログランドシニア選手権大会

「第14回PGAティーチングプログランドシニア選手権」は首位スタートの高橋正博（62）と小嶋光康（62）が通算1アンダーで並びプレーオフへ。1 ホール目で高橋がバーディパットを決めて優勝。優勝賞金50万円と日本プロゴルフゴールドシニア選手権大会出場資格、さらに優勝副賞として株式会社阪神交易より距離測定器Bushnel ピンシーカーXMジョルトが贈られた。高橋にとって２年ぶり2回目の優勝を飾った。「去年と全く同じ風が吹いていた最終ラウンドで…」と高橋は記憶をたどった。2年前の大会ではグランドデビュー戦で4打差を着け圧勝。昨年の大会では連覇を狙って果敢にゲームに挑んでいたが、最終日にプレーオフにまで持ち込んだものの、宝力に優勝を譲ってしまった。今年の最終ラウンドは首位でスタートし、一年前と同じ北西の風と4～5メートルの風速に、リベンジを誓う気持ちは高まっていった。高橋にとって学生から慣れ親しんでいる烏山城は攻略が頭に入っていることもあり、「風が吹いたら有利」という確信があった。

「第14回PGAティーチングプログランドシニア選手権」の最終ラウンドは、首位スタートの高橋正博（62）と小嶋光康（62）が通算1アンダーで並びプレーオフへ。1 ホール目で小嶋がパー、高橋がバーディを決めて高橋が優勝。賞金50万円と日本プロゴルフゴールドシニア選手権大会出場資格、さらに優勝副賞として阪神交易より距離測定器Bushnel ピンシーカーXMジョルトが贈られた。高橋にとって優勝は２年ぶり2回目で、昨年プレーオフで敗れた雪辱を果たした。「第5回PGAティーチングプロゴールドシニア選手権」の最終ラウンド最終日2位イーブンから出た伊藤正己（69）が73で回り通算1オーバーで2位と2打差をつけて大会初優勝を挙げた。優勝賞金30万円と来年の日本プロゴルフグランドシニア選手権大会出場資格、さらに優勝副賞として阪神交易より距離測定器Bushnel ピンシーカーXMジョルトが贈られた。また大会期間中にはエージシュート賞が用意され第1ラウンドでは曽根保夫（75）が74ストローク、大野雅幸（75）が74ストローク、最終ラウンドでは青木民也（78）が78ストローク、佐藤正一（77）が77ストローク、大野正幸（75）が73ストロークで回り、賞金2万円が各自に贈られた。

グランドルーキーの奥山克也が71で回り好スタートを切った。「ショットもうまくバーディに繋げられたしパットも良かった」と満足感をにじませ、5バーディ・4ボギーと耐えながらプレーを進めた一日を振り返った。奥山は「烏山城には38年前に近畿大学ゴルフ部のリーグ戦で来ているんですよ。ただコースは上がりホール以外は全く思い出せない（笑）。こんなに難しいコースだったかなっていう印象」と首をひねるが「とにかく楽しみにしていたグランドデビュー戦をここで迎えられて、初日を良い位置でスタートできた」と充実した表情が広がる。

栃木県那須烏山市にある烏山城カントリークラブで開催されている「第14回PGAティーチングプログランドシニア選手権大会」の第1ラウンドは2023年チャンピオンの高橋正博（62）とグランドルーキーの松永圭史（60）が70をマークし首位発進。1打差3位に中村安男（60）と奥山克也（60）が続いている。

PGAティーチングプロ選手権大会の歴代優勝者である今野忠廣（60）がグランドシニアデビューを飾る。2005年（第7回）大会、2012年大会（第14回）と唯一の複数回優勝者。競技経験も長く、デビュー戦でも活躍が注目される選手のひとりだ。先週行われたティーチングプロシニア選手権大会では23位タイ（+3）に終わり「シニアでは勝てないまま、グランドにきちゃったね」と苦笑い。

　栃木県にある烏山城カントリークラブ（三の丸・本丸）で「第14回ＰＧＡティーチングプログランドシニア選手権大会」（6,481ヤード／パー72）が11月6、7日の2日間、60歳以上のプロゴルファー56名で競われる。烏山城では今年9月にPGA資格認定最終プロテストが行われたコースとして記憶に新しい。遡れば2012年に日本プロ選手権の開催や、ティーチングプロ選手権（06、08、10）、ティーチングプロシニア選手権（09）、ティーチングプログランドシニア選手権（19、20、23、24）とPGA競技では数々のチャンピオンを輩出している歴史と伝統あるコースである。グランドシニアの歴代チャンピオンで今回出場する選手には、大会3勝をあげている伊藤正己（16、17、22）や浜田節夫（21）、高橋正博（23）という名前に加え、昨年のチャンピオンでもある宝力寿教にとっては大会の連覇、そして3勝目をかけた戦いになる。