第4回福岡シニアオープンゴルフトーナメント

　首位スタートの白潟英純がスコアを伸ばせずにいる一方で、４位スタートの伊澤利光が６９で回り通算８アンダーで逆転。初めて父の帯同キャディーを務めた愛息・丈一郎さんの前で嬉しいシニア初優勝を飾った。伊澤は、優勝賞金７００万円を獲得し、賞金ランキング１２位にジャンプアップ。１打差２位にはシニアルーキー塚田好宣が入った。

　ジリッ、ジリ、ジリリ。ゼンマイの螺子をしっかりねじ込むように、ホールを重ねるごとにプレーを引き締めて行く。そんなラウンドだった。通算２アンダー・１１位タイから発進した塚田好宣は５番パー４ホールでバーディーを先行させる。８番パー４ホールではカップ３０センチに着けるベタピンショットでスコアを二つ伸ばし、通算４アンダーとしてサンデーバックナインに向かう。

「えっ、何ですか？　忙しいんですよ。練習場へ行かなければならないし、アプローチショット練習もしたいし、それにパットもね」。クラブとパターを抱えた齋藤義勝を呼び止めると、間髪入れずにそんな言葉が返って来た。そのあとに、冗談ですよの笑顔がこぼれた。首位に立った気恥ずかしさだったのだ。７バーディー・１ボギー６６、６アンダー２位タイの好順位に着けた。自身初の最終日最終組からのスタート。スコアカードを提出した時点ではクラブハウスリーダーとなったのだった。

　２年前の本大会第１ラウンドでは、５アンダーをマークして首位タイ発進を遂げた。だが、最終ラウンドではスコアを伸ばし切れず、２位タイに終わったのが地元・福岡県出身の白潟英純だ。

　６バーディー・１ボギー６７、５アンダーのスコアカードを提出した伊澤利光。スタッフに促されて記者たちが待ち受けるエリアに歩を進めた。記者たちが選手を取り囲んでインタビューする「囲み取材」だ。「これをやると勝てないような気がするんですけど」と伊澤は冗談交じりにそう言って、集まっていた記者たちを苦笑いさせた。

　ただいま、賞金ランキング１位。３年連続のシニア賞金王へ歩を進めているプラヤド・マークセンが８バーディー・２ボギー６６、６アンダーでフィニッシュ。首位とは１打差の２位タイ「好位置」で最終日を迎える。

シニア入りし、１試合でも早く初優勝を飾りたい。そんな思いを抱いてシニアツアーデビューをしながら、未勝利のままの選手が一体どれくらいいるだろうか。

「まるで湯気が出ているようでしょ？　だって、昨日が僕の誕生日。５０歳になりたてのホヤホヤですよ」。