最終プロテスト

「PGA資格認定プロテスト 最終プロテスト」の第2ラウンドが、石川県にある片山津ゴルフ倶楽部白山コース（7,023ヤード/パー71）で8月28日に行われた。前日深夜には加賀・小松地域に土砂災害警戒情報が発表されるほど強烈な雨（30mm/h）がコースに降り注いだ。第２ラウンド朝には雨雲は消えたが、湿度が高く厳しい蒸し暑さが続いた。コースに降り注いだ雨量について飯田雅樹競技委員長は「雨水はだいぶ引きました。バンカーが崩れて流れ出したので、流水後は修理地扱いということで対応することにしました」と状況を説明。また「グリーンの形状は砲台型にしては小さいので、それも難易度を高くしています」とチャンピオンコースの難しさを伝えてくれた。 首位にたったのは6バーディー・ボギーフリーのラウンドを達成した山下勝将（21歳・近畿大学）。「65」をマークし通算７アンダーで単独首位に浮上した。2打差5アンダー2位には長野京介（23歳・サンコーCC）、4アンダー3位には初日トップスタートの中村聡泰（23歳・宝塚GC）、清水大翔（22歳・中部学院大学）、木本大志（23歳・フリー）と続く。

プロテスト受験2回目という23歳の長野京介が、第2ラウンドで6つスコアを伸ばし30位から2位へと一気に順位を上げた。イン10番からスタート。気持ちよくティーショットを放ち、良い流れを感じ始めていた。12番でバーディーを先行すると難易度の高い14番パー4（489ヤード）でも連日のバーディー奪取に成功。16、17番でもスコアを伸ばし前半を31で折り返した。バックナインの2番では、ティーショットが木の後ろについて唯一のボギー。「ここで流れが終わってしまうかな」と不安な気持ちも出たが、続く3番でチップインバーディーを決めて流れを取り戻した。ゴルフを立て直しながら7番で5メートル、最終9番パー5では2オン2パットと2つのバーディーで締めて、首位とは2打差の単独2位に浮上することができた。

プレ予選から最終プロテストまで駒を進めた磯井怜（28歳・白石管工事）が第2ラウンドで2イーグル4バーディー、5ボギーと出入りの激しい内容でもスコアを3つ伸ばし6位とトップ10に入ってきた。  「調子はいいのですが、プレーがかみ合わない感じです。2イーグルが獲れたのに、ボギーも多くて。ティーショットがバラバラでしたし、もうちょっと丁寧にプレーを進められたらいいですね」と反省もあるが、順位を着実にあげることができたようだ。

第2ラウンドはイーブンパー16位からスタートした田中裕真（24歳・フリー）が4バーディー・1ボギーの68で回り通算3アンダーで6位に浮上した。10番ホールからスタートした田中は17、18番、そしてハーフターン後の1番ホールで3連続バーディー奪取に成功。しかし2番をボギーとしたが3番でスコアを戻して上位グループに入ることができた。  田中は東北福祉大ゴルフ部出身で、蝉川泰果や鈴木晃祐といったツアーで活躍する選手が同期にいるという。今回も現役の学生が4人、ＯＢはざっと数えても7人が最終プロテスト受験に挑戦しているという。「大学でいい仲間に出会えました。上手い選手は小さいころからなにもしなくてもストレスなくドーンと伸ばせる。僕はそうもいきませんでしたけど（笑）」と学生時代を笑顔で振り返る。