最終プロテスト

　前日の第１ラウンドと同じく、第２ラウンドも台風10号の余波を受けた天候となり、ピンフラッグは揺れ動き続けた。西の風６ｍ／ｓ。天候晴れ、気温28℃、湿度43％。時折、突風がコースを吹き抜ける。ホールをセパレートする木々の葉は踊り続けた。

初日、２日目と、スタートホールをバーディで好発進している平松学（３０・津カントリー倶楽部）。「出だしがバーディだと、その後のプレーを焦らずにいける気がします。この二日間は、全体的にいい流れが出来ているんだと思います」と、落ち着いた様子。後半はショットもパットも冴えたが、かなり運にも助けられた。狙っていたパッティングのラインがはずれた時も、違うラインにのってカップインした。遅い時間のスタートだと、コースコンディションにも、違いが出てくる。イメージどおりにいかないことも多くなるが、平松は冷静に、この状況を受け入れるように見えた。津カントリー倶楽部でお世話になって１６年になる。７回目のプロテスト受験。最終プロテストは３回目の出場だが、全てが経験と受け止める。「あせらないことが大事。攻めたとか守ったとか、結果がでてから思うこと。いつも通りのゴルフを意識しています」と、平松は話す。いつも通りのゴルフとは、プライベートでプレーをするように、ボギーでもダブルボギーでも焦らず、すぐに気持ちを切り替えられること。くよくよしない。今は冷静な気持ちで、残りの３６ホールを消化しようと努める。三重中京大学のゴルフ部時代に出場した日本学生の試合に出場してから、「もっと上手くゴルフがしたい」という気持ちが芽生えた。以降、プロの世界を目指すという強い気持ちを切らさず、津CCで長い年月を過ごしてきた。いいことも辛いこともあるが、自分のゴルフを信じて、今ここまでやっている。３０歳という自分の節目もある。「プロゴルファーを目指して、今はやるだけ。プロテストだけに賭けていましたが、最近は中部のオープン競技に参加することで、モチベーションが上がってきました。あと２日、自分のゴルフを信じるだけです」と、平松はまっすぐに前を向いた。

　前日の第１ラウンドでは西の風５・５m/sが吹き荒れ、選手たちを苦しめた。アンダーパースコアをマークしたのは１５１選手中24選手。その一人だった杉山知靖は「風に対応しようと低い球を意識し過ぎてショットを左に引っ掛けることが多かったんです。それでホールアウト後に、球筋をドロー系からストレート系にしてショット練習をした」という。

「ひさびさに強い風の中でプレーしました。この２日間は同じ風向きだったので、初日の経験が生きました」と、蛭川隆（２０・高千穂CC）は安心した様子。初日は、強い風に苦しみ、パッティングも決まらず、苦しいラウンドだった。しかし蛭川は、ホールアウト後の練習でも焦らなかった。強い風の中でプレーしていた体を、いつもの自分のスイングに戻すことに努めた。そして、イメージもリセットして、新たな気持ちで挑んだ第２ラウンドは、気持ちも整理されて、冷静にプレーすることができたようだった。

第１ラウンドで５バーディーを奪いながら、７ボギー・１ダブルボギーと出入りの激しいゴルフで４オーバー・95位タイと出遅れた市原弘章が、この日は４バーディー・２ボギーにスコアをまとめ、通算２オーバーでフィニッシュ。合格ラインの50位タイ圏内に大きく近づいた。