第9回マルハンカップ 太平洋クラブシニア

　２日間競技ということもあり大接戦となった今大会。通算９アンダーで優勝した藤田寛之に１打及ばず２位タイに入った深堀圭一郎、崎山武志、秋葉真一の３選手は、連戦が続く秋の陣での活躍を誓った。

　首位と１打差の７位タイから出た藤田寛之が１イーグル・５バーディ・１ボギーの「６６」で回り、通算９アンダーまで伸ばして逆転優勝。今年「スターツシニア」でシニア初優勝を遂げたばかりだが、これで２勝目。賞金ランキングは１位に立った。出場権のあるレギュラーツアーを欠場して、シニアを選んでの優勝に喜びを見せた。

　プロアマ形式で行われている今大会。アマチュアは太平洋会員の部と著名人の部に分かれている。第１ラウンドを終えて千野英樹さんが「７１」の１アンダーで太平洋クラブ会員の部でトップ。プロ野球の元広島・前田智徳さんが「７４」の２オーバーで著名人の部でトップとなっている。プロ顔負けのスコアでラウンドした二人は同組だった。前半はともにアンダーパーでプロをしのぐスコアで回っていた。

　第１ラウンドを終えて６人が首位に並ぶ大混戦。シニアデビュー戦の横尾要をはじめ、５０代前半の選手が目立つ中、今年１１月に６０歳を迎える、シニアツアー7勝の中堅・崎山武志も名前を連ねている。

　谷口徹（５４）が第１ラウンドを５バーディー１ボギーの通算４アンダーとし、首位タイでの発進も、前半はなかなかリズムに乗れなかったようだ。

　昨年の「日本プロシニア選手権」でシニア初優勝を遂げた立山光広が、6バーディ・1ダブルボギーの「６８」をマークして、6人が並ぶ首位タイで滑り出した。

　レギュラーツアー通算５勝を誇り、米PGAツアー参戦経験のある横尾要。７月２４日に５０歳の誕生日を迎え、今週シニアデビューを迎える。大会前日はプロアマフェスティバルに参加。妻でタレントのかとうれいこさんも別の組で参加。かとうさんは結婚後初のプロアマということもあり、久しぶりにゴルフ場でツーショットを披露した。

　夢を叶えてから1年。レギュラーツアー時代は無名だった森田徹が、シニアで初めてツアー優勝を遂げた地に帰ってきた。「昨年は奇跡でした」と振り返るが、連覇のかかる今年も奇跡を狙う。