２日間競技ということもあり大接戦となった今大会。通算９アンダーで優勝した藤田寛之に１打及ばず２位タイに入った深堀圭一郎、崎山武志、秋葉真一の３選手は、連戦が続く秋の陣での活躍を誓った。
最後の最後までプレーオフの可能性を残した深堀。１６番パー４で2打目を５０センチにつけてバーディ奪い、通算8アンダーとしたが、続く１７番パー３では風の読み間違いもあってティショットをグリーン右に外し、ボールはディボット跡。ウェッジを使うとチャックりかトップになりそうな不運なライでパターを選択したが寄らず、入らずのボギーで後退。１８番パー５はイーグルならプレーオフという状況で2打目をピンの左１５メートルに乗せる。「レギュラーのときから知っているライン」と、ボールはカップに向かっていったがボール１個分右に抜けて万事休す。「久々に集中したいいパットが打てた」と敗れはしたものの納得のいく２日間だった。
今大会と同じ舞台で行われるレギュラーツアーの「三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ」では２位と３位の経験はあるが優勝には届かなかった。「このコースでいつか勝ちたいと思っていました。（優勝した）藤田も２年前に悔しい思い（１打差３位）を1度しているので、来年１０回大会でいいゴルフをしたい」と悲願の“御殿場制覇”は来年へと持ち越した。
昨年シニア初優勝を遂げた深堀は、序盤戦は体調が思わしなくショットに精細を欠いていたが、「ここにきて自分のイメージした通りに体が動いてショットが良くなってきた」と手応えを感じていたところ。「結果も出てきたのでこれからが楽しみ。シニアオープンに向けて調整したい」と日本シニアオープンのビッグタイトルに向けて好感触を得た。
深堀と同組で序盤は首位でゲームを引っ張ったのが５９歳の崎山武志。「カップをオーバーさせる」を合言葉にパットが好調。前半だけで4つ伸ばして通算8アンダーの首位で折り返した。しかし、11番パー5で2オンに成功するも３パットのパー。「１１番でパットが打てなかったのが悔やまれます。ボギーにつながってしまいました」。11番でバーディを奪って逃げきる体制を目論んでいたがパットのミスで流れが変わってしまった。１３番、１４番の連続ボギーで優勝戦線から後退したが、１７番、１８番でバーディを獲り返して２位タイフィニッシュ。
２０１６年以来６年ぶりの優勝のチャンスを逃した形になるが、今季自己ベストの成績でもある。「久しぶりの最終組の楽しいゴルフができてなにより。自分なりに今できることは精いっぱいできました。今後のために悔しい２位のいい経験ができたと思います」。今季はパッティングに悩んでいたが、“しっかり打つ”ことで光明を見出した。先月には4人目の孫が誕生し、「孫へのお土産は持ち越しですね」と悔しさと充実感を持ってコースを後にした。
最終組の７組前から首位と３打差からスタートし、この日「６５」をマークした秋葉真一。通算8アンダーでクラブハウスリーダーとなり、優勝争いの一つの目安となっていた。「積極的にピンを狙う作戦」が奏功し、前半は6番パー５のイーグルを含む「３１」でリーダーボードを駆け上がった。
前半はアイアンショットが好調だったが「後半に入ってちょっと曲がり始めて…」。ティショットで予期せぬミスが出るなど不安を抱えながらもしっかりとパーを拾う。１４番ではティショットを右に曲げてフェアウェイバンカーに入れたが、ナイスリカバリーでバーディ。１７番パー３ではティショットを右のバンカーに落としたが、チップインバーディと奇跡的にスコアを伸ばす。
１８番パー５でバーディを獲れば９アンダーになる。２０１９年以来の３年ぶりの優勝も見えていたが「最後がいつもダメなんだよ。置きに行っちゃってピンを狙えなかったんです」。パーでホールアウトをして後続を待ったが、藤田が8アンダーに落ちてくることはなかった。
今季はトップ１０が２度あるが「ずっと調子が悪い方。特にショットが。先週もアイアンを替えたり、ドライバーを昔のを使ったり。替えたくなっちゃうんですよ。でもちょっと結果が出るといいですよね」。ビッグスコアをマークしたことで、クラブの浮気心も落ち着きそう。シニア5勝の秋葉が、秋に真価を発揮する。
