首位と１打差の７位タイから出た藤田寛之が１イーグル・５バーディ・１ボギーの「６６」で回り、通算９アンダーまで伸ばして逆転優勝。今年「スターツシニア」でシニア初優勝を遂げたばかりだが、これで２勝目。賞金ランキングは１位に立った。出場権のあるレギュラーツアーを欠場して、シニアを選んでの優勝に喜びを見せた。
最終組の一つ前の組に入った藤田。同組は桑原克典、宮瀬博文、横尾要といずれもレギュラーツアー優勝経験者。数年前のレギュラーツアーを彷彿させる組は序盤からバーディ合戦となった。１番で藤田が５メートルを沈めて首位をとらえたが、桑原が２番から３連続バーディ、宮瀬は４番から３連続バーディと二人がゲームを引っ張る形になる。
藤田も6番、７番の連続バーディで追いかけるが、首位の宮瀬に2打差で前半を折り返した。「自分が伸ばせずになかなかついていけなかった」。流れが変わったのは後半に入ってすぐだ。１０番パー４で５メートルのパーパットをしずめて迎えた１１番パー５。ティショットが右のフェアウェイバンカーにつかまった。「（優勝するためには）バーディがどうしても必要なので、バーディが獲れる確率を考えて狙う選択をしました」。刻むか狙うかで迷ったが、５番ウッドで放った２打目は、１メートルにつける会心の１打。このホールイーグルとして首位をとらえた。
続く１２番パー４はティショットのミスなどからボギーとして後退したが、「あれは大きかった」という１３番パー３で、５メートルのバーディパットを決めて再び首位に並ぶ。同組の選手がスコアを落とす中、１５番パー４でも５メートルを沈めて単独首位に立った。
リードを奪えばレギュラーツアー１８勝の百戦錬磨の腕の見せ所。後続にスキを見せずに２位１打リードを保ったまま１８番パー５を迎える。ティショットはフェアウェイをとらえ、グリーンエッジまで残り２３４ヤード。グリーン右サイドには池が待ち構える名物ホールで３番ウッドで打てば２オンも可能な距離だが、藤田は８番アイアンを握った。
状況的には先にホールアウトした秋葉真一が通算８アンダー。最終組の深堀圭一郎と崎山武志が7アンダーグループ。「リードしているで“あろう”立場で、自分が狙ってミスをすることもあるのでミスをしない選択をした」。ピンまで８７ヤードを左奥６メートルに乗せて２パットのパー。後続の深堀と崎山も見せ場は作ったがバーディ止まり。攻めが必要な１１番ではイーグルを奪い、落とすことが許されない１８番ではきっちりパー。勝負所での攻守の駆け引きが奏功した。
今年５３歳になった藤田は、昨季、２３年守ったレギュラーツアーの賞金シードを喪失。今季は「生涯獲得賞金ランキング２５位以内」の資格を行使してレギュラーツアーに参戦している。今週は福岡で「Sansan KBCオーガスタ」が開催されていたが、御殿場の地を選んだ。
今年はショットの不調などからレギュラーツアーでの成績が思わしくない。シニアでは6月に初優勝を遂げて賞金ランキング上位。シニアツアーの賞金ランキング上位ならシニアの海外メジャーの道が開けることから心が動いた。
「（レギュラーの）海外メジャーに19回行かせてもらいました。プロとして（シニアでも）その舞台を見たいし、感じたい。そこを一つの目標にしています」。これまでレギュラーとシニアが同週開催の場合はレギュラーを優先してきたが、この夏はシニア優先を決断した。
先週の「ファンケルクラシック」はショット、パットともに不調で３０位タイに終わっている。「シニアといっても調子が悪いと結果が出ません。レベルが高いですし、プロの世界はあまくないですよね。出れば出るほど感じます」。藤田といえども調子を落としていると結果を残せないのがシニアの世界。
今週も初日はショットに苦しんだが得意のショートゲームで「６９」にまとめ、最終日はショットが復調し、勝負所でパットを決める藤田らしいゴルフを見せた。「レギュラーを欠場してシニアに来ているので結果を残さなければいけないプレッシャーは正直あるんですよね」と重圧を感じながらもしっかり勝ち切った。
「海外メジャーという目標があるので気持ち的にも締まってきますし、やることも明確になってきます」。次戦以降も数試合はシニアに出場を予定しており、全力で臨む構えだ。ただ、レギュラーツアーのシード権をあきらめたわけではない。「シニアの海外メジャーとレギュラーツアーのシード権というのが今の目標です」ときっぱりと口にする。
次戦の「コマツシニアオープン」には、芹澤信雄を師匠とするチームセリザワの同門でこの日５０歳の誕生日を迎えた弟弟子・宮本勝昌がシニアデビューとなる。「昔みたいに３人で練習ラウンドできるのは楽しみですが…レギュラーでばりばりやっている人ですから。自分より３０ヤード以上飛びますし、一緒にやっていても勝てる気がしないので。宮本さんが来る前に勝ててよかったですよ（笑）」。そう話すが２０年以上切磋琢磨してきた存在がいることで、藤田も強さはさらに増す予感もする。