第１ラウンドを終えて６人が首位に並ぶ大混戦。シニアデビュー戦の横尾要をはじめ、５０代前半の選手が目立つ中、今年１１月に６０歳を迎える、シニアツアー7勝の中堅・崎山武志も名前を連ねている。
出だしの１番、２番でともに１０メートルから３パットのボギー発進。「太平洋さん（グリーンが）速いっていう先入観があります。夏の時期は短く刈れないとか練習もしているので分かっているんですけど、“太平洋”っていう名前だけで速いイメージが抜けなかった」と、グリーンの速さを警戒してファーストパットはともに２．５メートルショートする出だしだった。
３番以降は、カップをオーバーさせることだけを考えた。「入れたいとかラインに乗せたいとか思わず、打つことを意識してラインを読んだのでそれがよかった」。意識改革がうまくいき、３番で２メートルを沈めたのを皮切りに、１８番までに６つのバーディーを奪い、６バーディー２ボギーの「68」をマークし、久しぶりの好位置につけた。
２０１３年にシニア入りした崎山は、初年度から賞金シードを獲得。１５年には４勝、１６年には２勝を挙げて２年連続で賞金ランキング２位に入っている。今も賞金シード権を保持しているが、シニアツアー優勝は１６年が最後だ。
今季は５試合に出場して先週の「ファンケルクラシック」１１位タイが最高で賞金ランキングは３８位。「先週もショットはよかったけどパットが…。今年は全部パットですね。全体的によかったところはない。ストロークを気にしすぎてバーディチャンスをショートが多かった」と振り返る。
この日の３番以降は、今年の嫌な思いを払拭するラウンドといえる。「今日は１番、２番以外は完璧。久しぶりにいいラウンドができました」とグリーン上はカップをオーバーする意識が大きな手応えとなっている。
シニアプロでスコアが伸び悩む人の多くは、ショットではなくパッティングの不安が大きいといわれる。「シニアはパッティングで悩む人が多い。入るか入らないかですからね」とショットのミスはリカバリーできるが、パットのミスはスコアに直結する。それだけに悩みになりやすい。「明日もカップオーバーの気持ちでできたら面白いかなと思います」。久しぶりにいい感触でラウンドできたことで、6年ぶりの優勝も視野に入ってきた。
先月には４人目の孫が誕生した。「家に帰れていないのでまだ顔を見れていないんだけど、明日家に帰るので４人の孫に会いにいきます。いいお土産を持って帰りたいですね。18ホール回ってのお楽しみです」と柔らかい表情でコースを後にした。