第18回スターツシニアゴルフトーナメント

　６番ホール・４００ヤードのパー４。左ドッグレッグ。前日の第２ラウンドを再現したようだった。

「信じられない！」。５番パー３ホール。下り２メートルのバーディーパット。ボールに触れるだけのようなソフトなタッチで打ち出したボールは、ゴロンゴロンと音を立てるように加速して行く。勢いをつけながらも、カップにボールは吸い込まれるようにして入った。白浜育男（５８）は大きく息を吐き、自分自身に声を掛けるように言ったのだ。「信じられない」。

　プラヤド・マークセンの逆転Ｖによって、シニアルーキー川岸良兼の初優勝はお預けとなった。２位とは１打差の通算１０アンダー・単独首位で迎えた最終日。２番パー５ホールでバーディーパットを沈めて通算１１アンダーとし、順調な滑り出しだった。４番ホールのバーディーパットが外れ、返しの短いパーパット。川岸は自信満々で打ったパットを左に引っ掛けてしまったのだ。

　通算３アンダーで迎えた最終日。今大会でも昨年同様、「６５歳以上の選手」で最上位者に賞金１００万円が贈られる「スーパーシニア特別賞」が設けられている。スタートティーで６５歳の三好隆は初めてそのこと知った。厳密にいうなら、三好は７０歳以上の選手が対象だと勘違いし、「自分がその最上位者であることを聞かされました。賞金１００万円だと知ったら、急に色めき立ってスタートホールでは３パットをしてしまいましたよ」と三好は苦笑い。

最終ラウンドの終盤まで首位を走っていた白浜育男（５８）が１７番ホールでボギーを叩いたのに対し、プラヤド・マークセン（５１）が１８番ホールでバーディを決め、順位が逆転。マークセンが大混戦の最終日を制する形になった。６バーディ２ボギーで４つスコアを伸ばし、通算１１アンダーで優勝を決めたマークセンは、２週連続での優勝。シニアツアー６勝目をあげた。シニアルーキーでシニア初優勝の期待がかかった川岸良兼（５０）は、スコアを伸ばせず通算１０アンダーで、首位に１打差の２位タイに終わった。

シニア世代の活性化、そして地域振興を目指している「スターツゴルフトーナメント」では、２０１９年の『いきいき茨城ゆめ国体』や２０２０年の東京オリンピックに向けて、ジュニア世代の育成のため、大会最終日に、シニアプロとの夢のラウンドが実現しました。