ISPS Handa シニア・グランド・ゴールドクラシック　～年は取っても、心とゴルフは若いんだ～

68歳以上の大ベテランプロが集う“ゴールドシニア”の第1ラウンドが11月15日に行われた。同日開催のグランド、シニア組より前のスタート時間が用意され、朝7時30分から賑やかなメンバーが大会をけん引した。注目はアウト1番ホールスタート最終組のメンバー。高橋勝成（75）、尾崎健夫(71)、飯合肇(71)、尾崎直道(69)というツアーで数々のタイトルを獲得し、4人合わせると“レギュラー”68勝、シニア”26勝、”グランド・ゴールド”11勝と軽く100勝を超える“最強シニア”の顔合わせが実現した。状況判断が秀逸なベテランはプレーも早く、組のメンバーが打ったらすぐに打つ。同組についたスコアラーも「ほんとうにあっという間で追いつくのに大変」とこぼすほど。切れがよくテンポの良いゴールドシニアのプレーは、シニアツアーの真骨頂であり、最初から最後までギャラリーを楽しませてくれるのだ。

堺谷和将（55）が第1ラウンドを4バーディ・ボギーフリーという好プレーで4アンダー首位グループに入っている。「緊張はしているんですけれど、今日はアイアンが全部思ったところにちゃんと打てていた」と振り返り「グリーンを外したのは8番ホールだけ。アイアンのミスが無かったです。伸ばそうと思ったら伸ばせたような手ごたえの中で、ゴルフ自体は落ち着いてプレー出来ていました」と緊張の糸がほどけた様子。アイアンショットの精度が上がったことで、セカンドショットをピンに着け、パッティングの一打に集中を向けることができている。

首位タイグループに入った岩本高志（50）はシニアルーキーとして今年から参戦している選手で、6月「スターツシニア」で初優勝を飾ると、９月の「IASSシニア・プロアマ」で早々に2勝目。腰痛に悩まされながらもこれまで13戦に出場し、トップ10入りが10回と安定した成績を出している。現在賞金ランキング4位につけており、目下の課題は「優勝目指して、何も考えずやりたい」と静かに闘志を燃やす。

60歳以上のグランドシニアは14名が出場しており、奥田靖己（65）や羽川豊（67）、高見和宏（65）といったレギュラー優勝経験ある実力者の名前も見受けられる中、初日６バーディ・1ボギーの5アンダー67をマークし、首位に立ったのが崎山武志（62）だ。崎山はレギュラーの時に地区オープン競技である北海道オープン（2012年）で優勝を飾ったことがあるが、シニアツアーで7勝をあげるなど、実力のあるベテランシニアである。崎山は11年間守ってきた賞金シードが昨年で途絶え、今年は最終予選会で60位という順位だったこともあり、シニアツアーに出場できる試合は非常に限られてしまった。チャンスとしては主催者推薦を得られればというところになるが、今年は7試合に出場して賞金ランキングは75位だった。今回はエキシビジョン大会ではあるものの「今年最後の試合で主催者推薦がいただけたのは、非常に嬉しいです。最後まで頑張りますよ」と声をはずませる。

今季シニアツアー第15戦「ISPS Handa シニア・グランド・ゴールドクラシック～年は取っても、心とゴルフは若いんだ～」の第１ラウンドが森永高滝カントリー俱楽部（6,867ヤード/パー72）で11月14日に行われた。タマヌーン・スリロット（56）、岩本高志（50）、堺谷和将（55）、崔虎星（52）の4人が68をマークして首位スタート。1打差5位にプラヤド・マークセン（59）、さらに1打差6位タイに久保谷健一（53）、今野康晴（52）、野仲茂（55）、ジーブ・ミルカ・シン（53）ら9名が並んでいる。同日にエキシビジョン大会として"グランド"の部も3日間大会として開催され、60歳以上14名のシニアプロが出場。初日は崎山武志（62）が6 バーディー・１ボギーの65で回り単独首位発進。3打差2位タイに冨永浩（64）と奥田靖己（65）が続く。