第12回いわさき白露シニアゴルフトーナメント

今週の「いぶすき白露シニアゴルフトーナメント」で国内シニアツアーはフィナーレを迎える。すでに宮本勝昌の2年連続賞金王は確定しているが、来季の出場権が得られる賞金ランキング30位以内のシード争いは混戦模様。ボーダーラインを550万円前後と仮定すると、26位の矢澤直樹（524万1254円）から下位は、しびれる戦いになることが予想される。 26位　矢澤直樹　524万1254円 27位　渡部光洋　521万5755円 28位　鈴木　亨　519万5258円 29位　太田祐一　470万3500円 30位　堺谷和将　456万956円 ＝＝＝30位までがシード権獲得＝＝＝ 31位　飯島宏明　446万2269円 32位　内田勝也　440万3114円 33位　久保勝美　427万2927円 34位　山添昌良　421万8804円 35位　山下和宏　414万6955円 36位　桑原克典　412万2136円 37位　篠崎紀夫　411万998円 38位　佐藤えいち　407万3724円 39位　野仲　茂　401万3881円 40位　今野康晴　395万460円 41位　東　聡　389万4566円 42位　久保谷健一　384万8071円 43位　宮瀬博文　375万1615円 44位　倉本昌弘　374万3701円 45位　今井克宗　371万867円 賞金ランキング29位の太田祐一はシード圏内にいるが、今大会の出場権を持たないため、シード圏外に押し出される可能性が高い。 また、今大会の賞金総額は5000万円。優勝1000万円、2位400万円、3位220万円、4位200万円、5位180万円……10位105万円となっているため、賞金ランキング45位前後の選手でも、今大会でトップ5に入れば十分に逆転シードのチャンスはある。また、賞金ランキング30位台前半の選手であれば、トップ10が1つの目安になるだろう。 10年以上賞金シードを獲得してきた60代トリオ、久保勝美（62歳・33位）、清水洋一（61歳・46位）、崎山武志（61歳・52位）の3人はそろってシード圏外にいる。「1打1打一生懸命やるだけ」（久保）、「こういう状況なので本当にやるしかない。目標は3位以内」（清水）、「頑張るだけ頑張ってダメならしょうがない」（崎山）と三者三様のコメントを残した。 昨年はシード圏内に久保（8位）、東聡（20位）、清水（26位）、崎山（27位）と4人の60代がいたが、今年は現時点で0人。久保の33位が60歳以上では最上位となっている。宮本勝昌、片山晋呉、崔虎星（韓国）、増田伸洋といった50代前半の選手たちがシニア入りしてレベルが上がったことで、世代交代が急速に進んでいる。 今大会を終えて、賞金ランキング51位以下の選手たちが来季の出場権を得るには、11月末から12月中旬にかけて3会場で行われるPGAシニアツアー予選会・2次予選会をまず突破しなければならない。そして最終予選会は例年と同じように年明けの3月に、今大会と同じいぶすきゴルフクラブで開催。2次予選通過者に賞金ランキング31～50位の選手たちを加えた3日間54ホールの戦いで20位前後に入ると、来シーズン、コンスタントに試合に出ることができる。優勝争いとともにシード争いからも目が離せない週末となりそうだ。 以下、シードがかかる選手たちのコメント。

明日22日から3日間の日程で、国内シニアツアー最終戦「いぶすき白露シニアゴルフトーナメント」が開催。前回大会は2日目にトップに立った宮本勝昌がそのまま逃げ切り、シーズン3勝目と同時に自身初めての賞金王を獲得した。今年は3週前の「コスモヘルスシニア」で2位に入り、すでに2年連続の賞金王を決めている。 「一戦必勝は変わらない」。賞金王が確定していても、いつもと同じ準備と心構えで試合に入る。そんな宮本が「難しかった」と語るのは、前週出場した米シニアツアー「PGAツアー・チャンピオンズ」の1次予選会。「なかなか下を気にしながらプレーすることがないので、妙に安全運転だったりした」。

シニアツアー最終戦の初日を迎えるにあたり、今シーズンもハラハラドキドキした試合を回顧する。2024年PGAシニアツアーは、新しい時代の到来を感じさせるシーズンになった。開幕戦の「ノジマチャンピオンカップ」は春の箱根に吹く冷たい北風と春の暖かさが入り混じる中で、兼本貴司が後続の追い上げを振り切り、２年振りの優勝２勝目を挙げた。第2戦「すまいーだカップ」では、永久シード選手の片山晋呉がシニアツアー参戦11試合目にして念願の初優勝。第3戦「スターツシニア」は、昨年賞金王の宮本勝昌が2位と6打差をつけて圧勝すると、続く第4戦新規シニア「倉本招待EAGLE CUP」でも最終日4打差を逆転して２戦連続優勝、通算５勝目を飾った。