第3回福岡シニアオープンゴルフトーナメント

「早く優勝しないと」－－重い十字架を背負っていたシニア入り３年目の鈴木亨が、プレーオフの末にＧ・マイヤーを下して念願のシニア初優勝を決めた。

　最終１８番パー５ホール。ツーオン＆イーグル奪取を期して放った２打目は、グリーン右手前のバンカーに捕まった。ピンまでは３５ヤード。バンカー内に足を踏み入れる前に、１回素振りをした。ボール位置へ歩を進め、再び１回の素振りをしてバンカーショットに臨んだ。サンドウェッジのソールで砂面を叩いた乾いた音。ボールは綺麗に打ち出され、イメージ通りの弧を描き、ピン方向へ飛んで行く。「おおっ」。グリーン奥のギャラリースタンドから歓声が湧く。ボールはピンに当たり、そして弾かれると、歓声がため息に変わった。

　プラヤド・マークセンが３年連続となるシニア賞金王の座に就いた。今年は、今大会までで１０試合に出場して富邦仰德シニア盃、スターツシニア、日本シニアオープン、太平洋クラブシニア、ファンケルクラシックで優勝が５回。ベスト１０入り３回を数える活躍で獲得賞金額は６８７１万１４００円。今大会を含め、最終戦までの５試合すべてで優勝したなら、マークセンを逆転できる賞金ランキング２位の米山剛が１３位タイに終わったことでマークセンが昨年よりも１試合早くシニア賞金王タイトルを手にしたことになる。

最終ラウンド。３アンダーで最終組スタートのグレゴリー・マイヤーが、さらに４つスコアを伸ばし通算７アンダーとするも、２アンダー７位スタートの鈴木亨が６７で猛追し通算７アンダーと並び、１８番パー５ホールのプレーオフ決戦へ。

昨日に続き、コースは朝から冷たく強い風が吹き抜けている最終ラウンド。最終組には、グレゴリ・マイヤー（５７）、秋葉真一（５３）、柳沢伸祐（５２）、台湾出身の盧建順（５８）の４名が、地元の子供たちと手を繋いでティーグランドに入場し、選手と一緒にシニアツアーの緊張感を楽しんでいた。本大会では「シニアからジュニアへ」をスローガンに掲げ、ジュニアゴルフの支援など、地域ジュニアスポーツに対する応援企画を行っている。