最終１８番パー５ホール。ツーオン＆イーグル奪取を期して放った２打目は、グリーン右手前のバンカーに捕まった。ピンまでは３５ヤード。バンカー内に足を踏み入れる前に、１回素振りをした。ボール位置へ歩を進め、再び１回の素振りをしてバンカーショットに臨んだ。サンドウェッジのソールで砂面を叩いた乾いた音。ボールは綺麗に打ち出され、イメージ通りの弧を描き、ピン方向へ飛んで行く。「おおっ」。グリーン奥のギャラリースタンドから歓声が湧く。ボールはピンに当たり、そして弾かれると、歓声がため息に変わった。
渾身の一打はチップイン・イーグルとはならず、崎山武志の「猛チャージ劇場」はバーディーフィニッシュで幕を下ろしたのだった。
首位と４打差の１アンダー１０位タイから発進した崎山は、１番パー５ホールでイーグル奪取スタートを切った。３番パー４ではティーショットをＯＢエリア方向へ打ってしまったが、ボールが木に当たり、運良くスルー・ザ・グリーン内に跳ね返って来てパーセーブが出来た。続く４番パーでバーディーチャンスに着けたが、それを外し、５番パー５ホールでは１メートルのイーグルパットを入れ損ねる。「僕に取って鬼門の７番ホールは、今日もボギー、それでも前半でスコアを２つ伸ばせました」と崎山は振り返る。
後半に入って１１、１３番ホールでバーディー。１４番ホールをボギー、１５番ホールはバーディー、１６番ホールで再びボギーと出入りの激しいゴルフを繰り広げ、通算５アンダーで最終１８番ホールを迎えたのだった。そして、バーディーフィニッシュ。通算６アンダーでクラブハウスリーダーとなったが、後続組の鈴木亨が１８番ホールでバーディーパットを入れて通算７アンダーに伸ばしたことを知り、崎山はロッカールームへ足を運んだのだった。
「トータル的には気持ち良くプレー出来ました。優勝争いに加わって、良いゴルフができたのは収穫です。パットラインの読みさえしっかりできれば、勝負ができる。でも、勝てないのは何かが足りないんでしょうね。ＯＢが助かったり、短いイーグルパットを外したり…。ツキをモノにできないなんて、ね。シニアツアー残り４試合、結果を出していくだけです」。そう言い終えると、崎山は携帯電話を掛けに行くと言った。優勝に一打及ばずの単独３位。「カミさんに結果報告です。また言われるかな。『何やってんのよ』って」と苦笑いしたのだった。愛妻家が、褒めてもらえるチャンスは、崎山の言葉どおり残り４試合だ。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）
