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今年2月に50歳の誕生日を迎え、3月の最終予選会で24位に入ってシニアツアーに参戦している飯田耕正。最終戦の初日は4バーディ・1ボギーの「69」で回り、3アンダー・4位タイと今シーズン最上位のスタートを切った。いぶすきゴルフクラブ名物の強風が吹くコンディションの中で「フェアウェイをとらえるティショットを多く打てて、比較的グリーンをとらえる回数も多かったので、大きなトラブルもなく最後まで何とかできました」と振り返る。 百戦錬磨の男たちが技を競い合うシニアツアーにおいて、飯田のプロとしてのキャリアは浅い。2004年、30歳のときに25歳以上のアマチュアゴルファーNo.1を決める「日本ミッドアマ」で優勝。06年にはJGAナショナルチーム入り。そこには東北福祉大2年の池田勇太や水城高校3年の永野竜太郎、のちにシニアツアーに参戦する田村尚之の名前も。12年、38歳のときに「いい選手と回るとすごい楽しい」とツアープレーヤーに転向し、レギュラーツアーでは13年「ミズノオープン」の31位タイが最高成績となっている。そして、19年に「PGA資格認定プロテスト」に合格し、45歳で名実ともにプロゴルファーとなった。社会人トップアマからプロになった選手では、前述の田村や寺西明がいる。田村はシニアツアー通算2勝。寺西は通算5勝で20年には賞金王のタイトルを獲得した。

昨年の「PGAシニアツアー予選会・2次予選会」で敗退し、今季のツアー出場権を持たない日下部光隆が、主催者推薦でこの最終戦に出場している。日下部にとっては今年初めてのシニアツアーで「仕上げ方も間違えてきて、本当に調子が悪くて」という状態で鹿児島に入ったが、初日は5バーディ・1ボギーの「68」の好スコアで、トップの宮本勝昌とは1打差の4アンダー・2位タイで滑り出した。 2018年にシニアデビュー。レギュラーツアー時代に通算3勝を挙げた実力者も、シニアでは優勝したことも、賞金ランキング30位以内に入ってシードを獲ったこともない。今年はシニア初出場で、昨年も4試合の出場にとどまっている。「シニアの中だと飛ばないわけでもないですし、『もっと、もっと』という気持ちが強すぎたのかな。ビッグスコアを出そうとしていた」と、ここまで上手くいかなかった原因を分析している。そこで今週は「ショットが悪いし、謙虚にいったのが良かった。一個一個パーを拾って、ボギーをなるべく打たないゴルフです。けっこういい所からセーフティに打ったショットがバーディにつながったりもして、いい流れをつかめました」と、コースマネジメントを替えたことが奏功した。

今季は未勝利にも関わらず賞金ランキング８位の韓国出身Ｉ・Ｊ・ジャン（５１）がシニア最終戦の第１ラウンドで６バーディ・２ボギーの４アンダー２位タイと好位置についている。バーディ発進を決め、フロントナインは３バーディ・１ボギーの３４ストローク。ハーフターン後の１０番をボギーにしてしまったが、その後はチャンスを作り続け３バーディを重ね３４で回り、６８は首位の宮本に１打差２位とスタートダッシュに成功している。「朝から風が強かったのですが、結構集中してできました。ティーショットが良かったので好スコアにつながりましたし、グリーンも早くて硬いのですが、パッティングもまあまあでした」と振り返る。安定したショットが、好スコアの流れを導き出しているのだ。

シニア最終戦「いわさき白露シニアゴルフトーナメント」の第１ラウンド。朝からだんだんと強く吹き始めてきた風は勢いを増し、最大で７メートルの風速を記録。緑豊かな開聞岳の麓で、選手たちは強風と難解なグリーンに苦しめられた。そんな中で好スタートを切ったのが、前年覇者の宮本勝昌（５２）。この日は日大同期の横尾要と１つ上の兼本貴司というペアリング。３名ともプレーペースが速く、宮本にとっては良いリズムでプレーを進めることができたようだ。宮本はスタートホールをボギーにしてしまったが、直後の２番ではバーディで取り返す。４番で１つスコアを落としたが、すぐにバーディでバウンスバック。７、８番ではさらにバーディ数を伸ばして、前半を２アンダーでターン。後半は風も強まる中、耐えるプレーを強いられたが１３、１５、１６番ではチャンスを生かして３バーディを奪取。計７つのバーディと２つのボギーは６７の５アンダーで首位発進とスタートダッシュに成功。徹底したコースマネジメントが功を奏した。

国内シニアツアー最終戦「いわさき白露シニアゴルフトーナメント」は初日に競技が終了。すでに2年連続の賞金王を決めている前年覇者の宮本勝昌が7バーディ・2ボギーの「67」をマークし、5アンダーで単独トップに立った。1打差の4アンダー・2位タイで日下部光隆とI・J・ジャン（韓国）が続き、3アンダー・4位タイには東聡、塚田好宣、飯田耕正、サイモン・イエーツ（スコットランド）の4人がつけている。 今シーズンは賞金シードの30位以内に60歳以上が1人もいない。昨年、賞金シードを確保した64歳の東、62歳の久保勝美、61歳の清水洋一、61歳の崎山武志の60代カルテットはいずれもシード圏外にいる。現在、賞金ランキング41位の東聡は現在389万4566円で、シード確保には今大会で150万円以上の上積みが必要となる。そのためには単独6位（160万円）には入らなければならない。

今週の「いぶすき白露シニアゴルフトーナメント」で国内シニアツアーはフィナーレを迎える。すでに宮本勝昌の2年連続賞金王は確定しているが、来季の出場権が得られる賞金ランキング30位以内のシード争いは混戦模様。ボーダーラインを550万円前後と仮定すると、26位の矢澤直樹（524万1254円）から下位は、しびれる戦いになることが予想される。 26位　矢澤直樹　524万1254円 27位　渡部光洋　521万5755円 28位　鈴木　亨　519万5258円 29位　太田祐一　470万3500円 30位　堺谷和将　456万956円 ＝＝＝30位までがシード権獲得＝＝＝ 31位　飯島宏明　446万2269円 32位　内田勝也　440万3114円 33位　久保勝美　427万2927円 34位　山添昌良　421万8804円 35位　山下和宏　414万6955円 36位　桑原克典　412万2136円 37位　篠崎紀夫　411万998円 38位　佐藤えいち　407万3724円 39位　野仲　茂　401万3881円 40位　今野康晴　395万460円 41位　東　聡　389万4566円 42位　久保谷健一　384万8071円 43位　宮瀬博文　375万1615円 44位　倉本昌弘　374万3701円 45位　今井克宗　371万867円 賞金ランキング29位の太田祐一はシード圏内にいるが、今大会の出場権を持たないため、シード圏外に押し出される可能性が高い。 また、今大会の賞金総額は5000万円。優勝1000万円、2位400万円、3位220万円、4位200万円、5位180万円……10位105万円となっているため、賞金ランキング45位前後の選手でも、今大会でトップ5に入れば十分に逆転シードのチャンスはある。また、賞金ランキング30位台前半の選手であれば、トップ10が1つの目安になるだろう。 10年以上賞金シードを獲得してきた60代トリオ、久保勝美（62歳・33位）、清水洋一（61歳・46位）、崎山武志（61歳・52位）の3人はそろってシード圏外にいる。「1打1打一生懸命やるだけ」（久保）、「こういう状況なので本当にやるしかない。目標は3位以内」（清水）、「頑張るだけ頑張ってダメならしょうがない」（崎山）と三者三様のコメントを残した。 昨年はシード圏内に久保（8位）、東聡（20位）、清水（26位）、崎山（27位）と4人の60代がいたが、今年は現時点で0人。久保の33位が60歳以上では最上位となっている。宮本勝昌、片山晋呉、崔虎星（韓国）、増田伸洋といった50代前半の選手たちがシニア入りしてレベルが上がったことで、世代交代が急速に進んでいる。 今大会を終えて、賞金ランキング51位以下の選手たちが来季の出場権を得るには、11月末から12月中旬にかけて3会場で行われるPGAシニアツアー予選会・2次予選会をまず突破しなければならない。そして最終予選会は例年と同じように年明けの3月に、今大会と同じいぶすきゴルフクラブで開催。2次予選通過者に賞金ランキング31～50位の選手たちを加えた3日間54ホールの戦いで20位前後に入ると、来シーズン、コンスタントに試合に出ることができる。優勝争いとともにシード争いからも目が離せない週末となりそうだ。 以下、シードがかかる選手たちのコメント。

明日22日から3日間の日程で、国内シニアツアー最終戦「いぶすき白露シニアゴルフトーナメント」が開催。前回大会は2日目にトップに立った宮本勝昌がそのまま逃げ切り、シーズン3勝目と同時に自身初めての賞金王を獲得した。今年は3週前の「コスモヘルスシニア」で2位に入り、すでに2年連続の賞金王を決めている。 「一戦必勝は変わらない」。賞金王が確定していても、いつもと同じ準備と心構えで試合に入る。そんな宮本が「難しかった」と語るのは、前週出場した米シニアツアー「PGAツアー・チャンピオンズ」の1次予選会。「なかなか下を気にしながらプレーすることがないので、妙に安全運転だったりした」。

シニアツアー最終戦の初日を迎えるにあたり、今シーズンもハラハラドキドキした試合を回顧する。2024年PGAシニアツアーは、新しい時代の到来を感じさせるシーズンになった。開幕戦の「ノジマチャンピオンカップ」は春の箱根に吹く冷たい北風と春の暖かさが入り混じる中で、兼本貴司が後続の追い上げを振り切り、２年振りの優勝２勝目を挙げた。第2戦「すまいーだカップ」では、永久シード選手の片山晋呉がシニアツアー参戦11試合目にして念願の初優勝。第3戦「スターツシニア」は、昨年賞金王の宮本勝昌が2位と6打差をつけて圧勝すると、続く第4戦新規シニア「倉本招待EAGLE CUP」でも最終日4打差を逆転して２戦連続優勝、通算５勝目を飾った。

ゴルフシーズンを締めくくる年末の大イベント『Hitachi 3Tours Championship』（日立３ツアーズ選手権）が12月8日(日)、今年は会場を新たに千葉県千葉市の京葉カントリー倶楽部で開催します。開催が近づき、各団体の気になる出場選手が決定。PGAチームはレギュラーツアー勝利数を合わせると74勝というビックな数字と歴史があります。永久シードプレーヤーでありシニアツアー参戦2年目の今季初勝利を挙げた片山晋呉を筆頭に、日本プロシニア選手権とコスモヘルスカップの2勝をマークした増田伸洋、開幕戦のノジマチャンピオンシップで優勝し年間を通して好調を維持した兼本貴司、コマツオープンで涙のシニア初優勝を飾った平塚哲二、マルハン太平洋カップで優勝を果たし2度目の出場を決めた伊澤利光、海外シニアメジャーの全米シニアオープンで惜しくもプレーオフで敗れたものの2位という輝かしい結果を見せた藤田寛之の最強布陣が勢ぞろい。6大会ぶりの優勝を見据え最強シニアが集います。

2024年最後となるゴルフ場未経験者を対象とした「PGAゴルフデビュープログラム　ゴルフ場体験会」が、愛知県犬山カンツリー倶楽部にて地元愛知にある至学館大学の大学生を中心とした "絶賛ゴルフに夢中" な10名が参加された。前半は、ゴルフ普及、新規ゴルファー創出へ精力的に活動されている矢野経済研究所の三石氏を講師に招き、ゴルフの歴史やマナー、ゴルフ場での1日の流れを中心とした座学を行い、最後には特に重要視している「play fast（プレーファースト）」について分かりやすい動画にて説明し、皆一様に真剣な眼差しで受講していた。その後、練習場に場所を移しティーチングプロによる「スィングクロック」を中心としたレッスンを行ったが、大学の授業で習っている参加者はコース未経験とは思えない打球を飛ばしプロも驚いていた。ゴルフ未経験の参加者もプロの指導にて最後は良い打球を飛ばしていた。練習場の次は練習グリーンにてパター講習を行ったが、コンディションの良いグリーンに四苦八苦。

　プロゴルファーが参加者と一緒にゴルフを楽しみ、心技体を高めあうPGAの社会貢献活動のひとつ『2024 PGA HANDA CUP ・フィランスロピー障がい者ゴルフ大会』が11月12日、東京にある若洲ゴルフリンクスで開催された。競技は上下肢・聴覚・内部・視覚（全盲・弱視）に障がいを持つ93名が7つの部門に分かれ、18ホールストロークプレーの新ぺリア方式による個人戦で競われた。

「2024PGAジュニアリーグ決勝大会」が11月9日、兵庫県にある三木ゴルフ倶楽部東コースで開催され、東日本代表「札幌NB」（北海道）と西日本代表「Zasso」（中部）による頂上対戦が行われた。どのマッチも最後までハイレベルな戦いが展開され、獲得勝ちホール数では「札幌NB」が7つ、「Zasso」が８つと僅差で今年のチャンピオンは「Zasso」に決定した。

「2024PGAジュニアリーグ決勝大会」が11月9日、兵庫県にある三木ゴルフ倶楽部で開催され、東日本代表「札幌NB」（北海道）と西日本代表「Zasso」（中部）による頂上対戦が行われた。どのマッチも最後までハイレベルな戦いが展開され「札幌NB」4.5ポイント、「Zasso」4.5ポイントとタイスコアに。獲得勝ちホール数では「札幌NB」が7つ、「Zasso」が８つと僅差で今年のチャンピオンは「Zasso」に輝き、大会連覇を達成した。

グランドの部では、首位と5打差の4オーバーからスタートした高橋正博（61）が、最終ラウンドで唯一のアンダーパー71をマーク。通算3オーバーとしてクラブハウスリーダーで、残り3組の上がりを待った。最終組、首位からスタートした宝力寿教（66）がスコアを4つ落として、通算３オーバーで高橋と並びプレーオフへ。18番パー4の繰り返しで行われた2ホール目。高橋がグリーン周りの難しいアプローチでピンをオーバーするミス。先に2オンしていた宝力がパーパットを沈め制勝。宝力は2019年以来、ティーチンググランドシニア2勝目を挙げた。昨年より倍増した優勝賞金50万円と来年の日本プロゴルフグランドシニア選手権大会の出場資格、優勝副賞には阪神交易よりピンシーカープロX3プラスジョルトが贈られた。

ゴールドルーキーの島村豆至天（しまむら・としお）が2007年のティーチングプロシニア選手権大会以来、PGA競技で2勝目を挙げた。11月7日は暦の上で立冬。東京では木枯らし一号が各地で吹き荒れ、今季一番の冷え込みを記録しているニュースが流れる中、栃木にある烏山城カントリークラブではベテランティーチングプロたちの戦いが繰り広げられることになった。最終ラウンドのコースには、朝から青空が広がり、冷たい北風がコースを吹き抜ける。本丸１番のティーインググランドに現れた島村は晩秋のまぶしい朝陽をたっぷり浴びて、仄白い空気をまとい、悠々と入場した。「今日は風の強い一日だとわかっていたから我慢を覚悟しました。耐えればチャンスがくる」ということを何度も肝に銘じてティーショットを放ったのだ。