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◇　太田祐一　3位T　7アンダーショットはあまりよくないんですよ。それでもセカンドが行ったところがラフが順目だったり、そこからグリーンを外したときも寄せやすいところを狙っていたので、ボギーをそんなに叩かないでプレーできたかなと思います。ショートアイアン、ウェッジ、パッティングでなんとかスコアを造ったかなという感じです。ラフに入っても縦も距離も長く使えるから、その方向にミスしたら行くように打っていましたね。今日はスコアはあんまり伸びないと思っていたんですけど、スリロットが10アンダーまでいきましたね。マークセンがトップと思っていましたが、追いかけるしかないですね。今回日本シニアオープン初出場で。シニアツアーの中で一番大きな試合という位置づけですが、意外とメンタルは落ち着いています。なんでしょうね、特に意識していないというか。目標は優勝とあるんですけど、それほど緊張していないです。こればっかりはやってみないとわからないんですが、精一杯やるだけ。緊張するかどうかわからないんですけど、上を目指していきたいと思います。

「第35回日本シニアオープンゴルフ選手権」の第2ラウンドが9月19日に相模原ゴルフクラブ東コース（6,997ヤード／パー72）で開催され、4アンダー5位からスタートしたタマヌーン・スリロットが6バーディ・ボギーフリーの66で回り、通算10アンダーまでスコアを伸ばし単独首位。2位8アンダーにプラヤド・マークセン、3位7アンダーは若手シニアの海老根文博と太田祐一がつけている。148ストローク、4オーバー60位タイまでのプロ65名とアマチュア2名が決勝ラウンドに進出した。タマヌーン・スリロットは2019年に日本PGAの最終プロテストに合格し、2020年に入会を果たしたが、ちょうど新型コロナ感染拡大の影響を受け、来日は2023年に持ち越された。同年のシニアデビュー戦「日本プロゴルフシニア選手権」では初優勝という快挙で、見事なパフォーマンスを披露した。スリロットはパットの名手としてアジアンツアーでも有名な選手だという。昨年のシニアツアーではパーセーブ率ナンバーワン。今年はこれまで出場している全4戦でもパーセーブ率を2位とし、安定したゴルフが出来ているというお墨付きの選手である。それはスリロットがゴルフの腕を磨いたタイ地元のコースが海軍の保有するゴルフ場で、強い芝に対する瞬時の判断力がついたことにも起因しているといい、周囲は“動物的な感覚はピカイチ”とパッティング力を評価する。

2020年大会のチャンピオン、寺西明（59）が3バーディ・１ボギーの70で回り、連日のアンダーで通算4アンダーとし7位に浮上。「ずっと我慢の続いたラウンドでした。調子は悪くないのですが、内容がいまいち」とぱっとしない様子。予選ラウンドでは2番目に難易度が高いのが12番パー4（458ヤード）。距離が長い上、難所はティーショット落としどころのフェアウェイ幅の約22ヤード。寺西はフェアウェイの真ん中にボールを置き、セカンドを5番アイアンで狙ったが、なんとグリーン手前の木に当ててしまい意気消沈。出場選手の半数がボギー以上のスコアだという難ホールで、寺西は唯一ボギーを叩いてしまったものの、アンダーにまとめて決勝ラウンドに進出を果たした。「ティーショットがいまいち…それだけなんです。パッティングはだいぶ自分の感じが戻りつつあります。今週から使っている新しいパターも馴染んできて、ここまで凌いでこられています」と前を向く。

大会初日の最高気温は35度で暑さが加わる厳しい戦いが強いられたが、第2ラウンドは最高気温25度と一気に気温が下がりコースには涼しい空気が漂った。午前組はプラヤド・マークセン（59）がスタートから連続でバーディを仕留め、前半は34でターン。後半ではパー3、パー5でそれぞれバーディを奪取し、終わってみれば68。グリーンを外さずにチャンスをつくったラウンドだったといい「昨日よりも良い状態でプレーできましたね」と白い歯をみせた。母国タイでは、日の出とともにプレーをする習慣が身についているというマークセンなので、朝早いスタートはエンジンのかかりが良いのである。

◇　海老根文博　2位T　5アンダー　※QTファイナルトップ通過を果たし、レギュラーシニア両ツアーに参戦中今日はなんとかまとめることが出来ました。最終ホールはいろいろありました。右に突き抜けてしまい木の奥から出したんですけど、寄せきれなくてボギーになっちゃいましたが、まずますです。コースコンディションが素晴らしいです。ナショナルオープンは全然僕なんかはいつもぎりぎりのところでやっていますから、キャディさんと和気あいあいとやっています。今日はリカバリーのセカンドショットが良かったです。パターが入るとスコアまとまりますね。シニアは空気感がやはり違うんで（笑）いつも通りの感じではできないので、まわりをあまり見ないでやっています。いつボギー打ってもおかしくないので、毎回ショットは緊張しています。明日以降ですか？時の流れに身を任せて。

昨年の日本シニアオープンは、増田伸洋が研修生生活をしていた千葉カントリークラブでの開催ということもあり、古巣で恩返しＶを狙ったが悔しい8位。続くイーグルポイントゴルフクラブ開催の日本プロゴルフシニア選手権では、シニアオープンのリベンジを果たし念願のビックタイトルを獲得。増田にとってはどちらの公式戦も所属していたコースでの開催で、熱い視線が注がれた戦いだった。増田は2024年シニアツアーで賞金ランキング５位という成績を残し、海外メジャーの全英シニアオープン出場資格（前年度賞金ランキング10位以内の上位2名）を獲得。世界の舞台で戦えることを心から楽しみにしていた。ところが「練習ラウンドでちょっと腰が痛いなって。パターを構えてみたら、右側が全部痛くなって、ああ…だめかもなって。フィットネスカーのドクターに調べてもらって、とりあえず痛み止めもらって１番ホールに不安な気持ちで向かって。２番はフェアウェイからチョロ打って。３番でもう歩くのもやっと。諦めました」と状況を振り返った。それは第1ラウンドが始まって間もなく、無念の大会棄権だった。

「ティーショットも安定してフェアウェイを捉えることができました。ほとんどパーオンでバーディチャンスにつけられて。自分的には久しぶりになんかいいプレーができたかなという感じです」と晴れやかな表情でホールアウトした内田勝也（51）。初出場というシニアオープンの初日は前半3バーディ、後半も3バーディと順調にスコアを伸ばしていたが最終9番ホールでは、ティーショットを左に曲げてバンカーへ。あごに近いところで狙えず、ちょっと刻んだところで寄せられずボギーに。それでも終わってみれば67をマークし首位とは2打差の2位タイと好位置で、午後スタート組では堂々のトップだ。「ラフを警戒しながらやっていました。セカンドショットの難易度が一気に上がるので。だけど今日はラフに入っても良いライだったりいい流れでしたね。途中風も気になりましたが、流されながらも３打目でバーディにつけられたりとかラッキーもありました」と一日を振り返った。

「第35回日本シニアオープンゴルフ選手権」の第1ラウンドが9月18日、神奈川にある相模原ゴルフクラブ東コース（6,997ヤード／パー72）で行われた。賞金総額8,000万円、優勝賞金1,600万円と今年のシニアゴルファーナンバー１を決定する大会に相応しいナショナルオープンということもあり、選手の緊張感も高まる中で大会は朝7時からスタートした。秋雨前線の影響もあり湿度の高い一日だった。少しずつ気温が上昇し選手の体力を蝕み始めたころ、午前の最終組からスタートした古庄紀彦が”65”というビックスコアを叩き出した。「嬉しいです。今日は満点ですね。ティーショットもフェアウェイに半分ぐらい行けばいいかなと思っていたんですけど、最後以外は全部いってくれて、チャンスをものにできましたね」。50歳・古庄はホールアウト後、柔らかい表情を見せた。

レギュラー7勝を挙げている64歳の東聡（ひがし・さとし）とツアー未勝利だがグランド1勝の62歳の堤隆志（つつみ・たかし）が日本シニアオープン最終予選会でトップ通過を果たして、日本シニアオープン本戦へ進出を決めている。予選会とあなどるなかれ。日本一のシニアゴルファーを決定する試合に参加するだけでも、大変な苦労がある。1次予選が福岡、埼玉、栃木（2会場）、福井、兵庫、愛知の7会場、最終予選会は関東と関西の2会場で行われて、厳しい最終予選を通過した総勢59名が本戦への出場切符を手にした。厳しい予選会を通過したトップ選手をそれぞれの地区から紹介する。

2024年大会覇者の“虎さん”こと崔虎星（51）が、日本シニアオープンで連覇を狙うことになる。昨年大会は千葉カントリークラブ川間コースで開催され、崔にとっては参戦初年度でシニア初優勝、そして完全優勝という快挙を達成し、シニアツアー3年シードを獲得。「妻と一緒に二人三脚でプレーするようになって、いつか家族と一緒の時に優勝したいと思っていたのが、このような大きな大会で優勝でき感無量です」と優勝インタビューでは嬉しさを爆発させた。

「第35回日本シニアオープンゴルフ選手権」が9月18日から21日まで神奈川県にある相模原ゴルフクラブ東コース（6,997ヤード／パー72）で開催される。今年のシニアゴルファーナンバー１を決定する大会ということもあり、大会前日は35度を超える酷暑の中でも、選手は練習ラウンドをこなし士気を高めている。出場選手は50歳から75歳までのプロ117名、アマチュア9名を合わせた126名が参加。出場カテゴリーには「日本シニアオープン歴代優勝者」をはじめ、「昨年のシニアツアー賞金ランク上位30位まで」や「今年7月のシニアツアー『倉本招待イーグルカップ』までの賞金ランク上位30位」、さらに「日本オープン歴代優勝者」や「前年度本競技翌週から本年度競技前週までのシニア優勝者」、「最終予選競技通過者」、そして「特別承認者」というまさにレジェンドに相応しい選手が一堂に会する機会でもある。

◇　宮本勝昌　4位T　9アンダー　※2年連続シニア賞金王、現在賞金ランキング2位グリーンが難しくて、傾斜が強いので、スピンコントロールが難しかったですね。距離は短いんですがなかなかバーディーチャンスにつけるのが難しい 2 日間でした。そうですね…パッティングも決まってくれなかったので、この反省を来週活かせるよう頑張ります。プロアマフォーマットを取り入れた初の大会ということで、こういうパターンも試合ができますというのがシニアの良さですよね。アマチュアの方と楽しくやりながら真剣にという、ゴルフの奥深さみたいなものをすごく感じましたし、良い大会だったなと思います。来週は日本シニアオープンで、一番優勝したい大会の一つ。どんなコンディションかまだわからないですが、事前にしっかりとフィーリングを合わせて初日を迎えられるように頑張りたいと思います。

50歳、岩本高志の強さと若さが光った、新規シニアトーナメント「IASSシニア・プロアマ」。大会は賞金を懸けた”シニアトーナメント”と、プロとアマがプレーを通じてゴルフの楽しさを味わういわゆる”プロアマ戦”を並行して開催するという初の試みだったが、大会を終え岩本は「本当に楽しかったです。同組みんなですごーいとか言える雰囲気で、普通にプライベートラウンドしているような感じでした。さすがに終盤はしっかり集中してプレーしましたが、アマチュアの方がスコアを気にしてソワソワしていたのを感じていて、ずっと応援してくれていました」と振り返った。どんな雰囲気なのだろう。宮本勝昌はスタート前に「試合っぽくないなぁ」と苦笑い。平塚哲二はラウンド後に「ちょっと僕は不器用なのでね、すっかりプレーに集中してしまいましたが、エールは声出して送りましたよ」と正直な答えも返ってくる。

最終ラウンドは首位と1打差5位からスタートした「アイ・エー・エス・エス」所属の宮瀬博文。大会ホストプロとして優勝を狙える絶好のチャンスだったが、バックナインで４つスコアを伸ばしたものの優勝の二桁アンダーには2打及ばず、4位タイで大会を終えた。前半スタートしてまもなく1.5メートルほどのバーディチャンスを連続で外してしまい「ブレーキをかけてしまいましたね」と悔しさがにじむ。チャンスをつかめずに前半で９つのパーを並べてしまった。気持ちを切り替えて挑んだ後半、11番パー3で3パットボギーにしてしまうが12,13番で2つ取り返すと、15番から3連続バーディで流れが来たがここで万事休す。先にホールアウトしていた岩本との差は縮められず「この良い緊張感の中で、やり切りましたよ」と最後はすがすがしい表情を見せた。

今季シニア新規大会「IASSシニア・プロアマ」の最終ラウンドが泉国際ゴルフ俱楽部（6,614ヤード/パー72）で9月10日に行われた。首位と3打差3アンダー13位からスタートした、シニアルーキー岩本高志（50）が9バーディ・1ボギーの64とビックスコアを叩き出し首位を逆転。通算11アンダーとして初開催大会のチャンピオンに輝いた。岩本には賞金540万円とJALホノルル線ビジネスクラス往復航空券1組2名分が贈られた。岩本はスターツシニアの初優勝に続き、シニア2勝目。宮本勝昌を抜いて賞金ランキングトップに立っている。1打差2位には最終ラウンドでホールインワン（No.6ホール,148ヤード8番アイアン）を達成したソク・ジョンユル（56）と杉山直也（57）が入った。大会ホストプロの宮瀬博文（54）はスコアを4つ伸ばして首位と2打差の4位タイでフィニッシュ。「4月に開催が決定してから良いプレッシャーの中で過ごしてきました。アマチュアのみなさんは、プロアマ形式のフォーマットを楽しんでもらえたと思います。来年こそは大会会長に優勝を見届けてもらいたいです」と充実した表情をみせた。開催された泉国際ゴルフ俱楽部は仙台にある東北福祉大学のホームコースというご縁もあり、ゴルフ部と野球部の学生合わせて45名がキャディーやフォアキャディといったプレー進行に必要な重要パートを担っていただき、大会の成功に大きく寄与したことは言うまでもない。