舞台となったイーグルポイントゴルフクラブ所属の片山晋呉は、2年ぶりにプレーヤーとして大会に出場した。地元・茨城県での開催ということもあり、大会前には「今年はプレーヤーとして出られるので、楽しみです」と話していた。
ショットでチャンスにつける場面が目立った初日は、7バーディ・ボギーなしの「65」をマークし、3位タイと好発進。2日目も「68」とスコアを伸ばして3位をキープした。3日目は「71」と伸ばしきれなかったものの、首位と5打差の6位タイで最終日を迎えた。
朝から雨が降り、後半には雨脚が強まる時間帯もあった最終日。この日は5バーディ・2ボギーの「69」で回り、トータル15アンダー・6位タイで4日間を終えた。ホストプロとして臨んだ大会で上位争いを演じた一方、優勝には届かず。言葉にはしなかったものの、その表情には悔しさをのぞかせていた。
4日間を振り返ると、「特に、何も悪くない。ちょっと足りないですね。今の僕の実力だと。22アンダーとかは絶対にいかない」と率直な思いを口にした。“足りない”と感じる部分については「分からないけど、足りてないですね」と多くを語らなかったが、さらなる高みを目指す片山にとって、今回の結果は満足できるものではなかった。
片山は昨年6月に腰痛を発症。椎間板に細菌が感染する化膿性椎間板炎と診断され、約2カ月間の入院を経験した。退院後もすぐに競技復帰できる状態ではなく、昨年は大会中継の解説者を務めていた。
今季は本格的にツアー復帰を果たし、10月序盤の「コマツオープン」では復活優勝を挙げた。その際、残りのシーズンに向けて掲げた目標は「来年のアメリカに出ないといけない。全米（シニア）プロ、全英（シニア）とか、全米（シニア）オープンに行きたい。（賞金ランキングで）2位に入らないといけないということだけ」だった。
今回の大会を終えても「そこに向けては変わらず」と、残る2試合で目標達成を目指す姿勢に変わりはない。
ホストプロとして臨んだ4日間は、プレーヤーとして優勝に届かなかった悔しさが残る一方、大会を盛り上げる立場としては手応えも感じた。ギャラリーが多く訪れたことについては「たくさん来てくれて、よかったです」と笑顔を見せ、来年に向けては「またブラッシュアップして、選手に喜んでもらえるようなアイデアを出していきたいなと思います」と意欲を語った。
所属コースでの大会を終えた片山は、来季の米シニアメジャー出場という自身の目標とともに、選手もギャラリーも楽しめる大会づくりを見据えている。
