「第65回日本プロゴルフシニア選手権大会 TSUBURAYA FIELDS HOLDINGS ULTRAMAN CUP」の第2ラウンドが11月13日、イーグルポイントゴルフクラブ（6,961ヤード・パー72）で行われ、6アンダー6位からスタートした飯島宏明（55）が7バーディ・ボギーフリーの65をマークし通算13アンダーで単独首位。1打差の12アンダー2位には岩本高志（51）が続き、さらに1打差の11アンダー3位に大会ホストプロの片山晋呉（53）が追う。142ストローク（-2）48位までの61名が決勝ラウンドに進出した。
また室田淳（71）が67ストローク、倉本昌弘（71）が71ストロークでエージシュートを達成した。
ホールアウト後、飯島は「昨日からショットの調子も良かったんですが、特にパターがすごく入ってくれました。最終ホールでも4メートルくらいのパットがきれいに決まりましたし、今日はずっとパターが良かったですね」と、会心のラウンドを振り返った。
この日はショットとパットがかみ合い、序盤から着実にバーディを重ねた。1番では3メートル、2番では1メートルにつけるなど、チャンスを確実に重ねた。さらに14番では8メートルのロングパットを沈め、最終18番では5メートルのバーディパットを決めてフィニッシュ。本人も「自分でもびっくりするくらい入ってくれた」と驚くほど、パッティングが冴え渡った。
一方、後半の終盤には首位を意識し始めたこともあり、上位争いをしている岩本がスコアを伸ばすのを確認し、「後半の3ホールくらいから、トップスコアを意識して固くなってしまいました」と苦笑い。それでも、林に打ち込む場面などを迎えながら、粘り強くパーを拾い、スコアを落とさずにホールアウト。「林に入ってちょん出ししてもパー。すごいですよね」と、苦しい状況をしのげたことにも手応えを感じていた。
決勝ラウンドについては「昨日今日っていう感じでは回れないかもしれないですけど、一生懸命、優勝を目指して頑張りたいと思います」と、タイトル獲得にむけて前進した。決勝ラウンド同組で回る岩本については「去年の日立3ツアーズでは一緒にペアを組ませてもらっていますし、相性もいいかなと。二人でスコアの伸ばし合いできたらいいですね」と笑顔をのぞかせた。
飯島を1打差で追う通算12アンダーの単独2位には、岩本がつけた。この日の岩本は3アンダー69。前日の63に比べると伸び悩んだものの、苦しい展開の中で粘りを見せ、優勝争いに踏みとどまった。
「今日はそんなにバーディも取れず、ショットも良くなかったので、我慢の1日だったかなと思います。パッティングも良くなくて、チャンスも外しましたし、全体的に流れが良くなかったです」と振り返る。それでも「粘り強くやれたんで、この位置にいれてとりあえず良かったなと思います」と安堵の表情を見せた。
決勝ラウンドに向けては「全体的に調子があまり良くないので、ガツガツやらず、コツコツやって、日曜日に優勝争いできる位置でプレーできたらいいなと思います」と、冷静に先を見据えた。
さらに1打差の通算11アンダー、単独3位には大会ホストプロの片山晋呉が追う展開。65、68と2日間安定したプレーを披露し「昨日と今日と、すごく良いラウンドができていると思います」と充実感をにじませた。
所属コースでの開催ということもあり、コースを熟知している片山だが、「やっぱり試合になると感情にも違うものが出てきます。そういう意味では良い緊張感を持ってできていると思います」と、ホストプロならではの思いもある。
同組でプレーした好敵手については、「今年の1、2、3位で、皆さん本当に良いプレーが続出していました。回っている僕もすごく楽しいし、見ていてもワクワクします」と笑顔。今後に向けても「このまま良いプレーが続いてくれればいいと思います」と手応えを口にした。
飯島、岩本、片山の上位3人が1打差ずつで並ぶ、見応え十分の優勝争い。シニア日本一の称号と優勝賞金2,000万円を懸けた決勝ラウンドは、誰が抜け出すのか。3人のプレーももちろん、シニアルーキーや大会最年長予選通過した室田淳など、ベテランシニアの戦いから目が離せない。