「第34回日本シニアオープンゴルフ選手権大会」の第２ラウンドが９月１３日（金）、千葉カントリークラブ川間コース（6,811ヤード/ パー72）で開催された。初日首位スタートのシニアルーキー崔虎星（50）が3バーディー・1ボギーと2つスコアを伸ばし133ストローク、通算9アンダーとして連日首位に立った。3打差の6アンダー2位にインド出身のジーブ・ミルカ・シン（52）とタイ出身のタマヌーン・スリロット（55）。さらに1打差4位横尾要（52）が続く。前年覇者の藤田寛之（55）は1オーバー32位で好機を伺う。146ストローク通算4オーバー、59位タイまでの73名の選手が決勝ラウンドに進出する。
第2ラウンドは3バーディー・1ボギーでスコアを2つ伸ばし、連日首位をキープしているシニアルーキーの崔虎星（50）。初日は8つバーディーを量産したが、2日目は3つと流れのヤマに乗れなかった。「今日は、昨日と違う自分がプレーしてますね（笑）。ティーショット、ストレスいっぱいです。フェアウェイキープ、ミスがでるようになりました」と振り返った。虎さんがティーショットでドライバーを使えばセカンドまで300ヤードを楽に運べるが、この日はラフに転がり入るシーンが多く続いた。グリーン上は4メートルほどのパーパットを沈め、なんとかしのぎ続けた。それでも第2ラウンドでは「2アンダー」を目標にしていた虎さんにとって、ノルマを無事に達成したのだった。
決勝ラウンドに向けて対策を聞くと「ティーショットはフェアウェイキープ。ラフにいれたらパーセーブは本当に厳しいコースセッティングです。だから残りの２日間もティーショット・フェアウェイということをまず第一に考えて、2アンダー＆2アンダーでスコアメイクできれば優勝です」と、自信をのぞかせる。
2013年のインドネシアＰＧＡチャンピオンシップでレギュラー初優勝を挙げ、2018年カシオワールドオープン、2019年にはHEIWA・PGM CHMAPIONSHIPと３勝をマーク。虎さんにとって日本の生活は素晴らしいゴルフコースが多く、楽しいし安全。そしてご飯も美味しい。だから「日本大好き。愛してます」といつでも口にする。
虎さんは日本のシニアツアー入りを目指して、昨年8月にＰＧＡ資格認定プロテストを受験し最終プロテストに合格。今年1月1日にＰＧＡにトーナメントプレーヤーとして入会し4月の開幕戦・ノジマチャンピオンカップから日本シニアツアーへ本格参戦している。
これまでシニア6戦を終え、虎さんはすべての試合でトップ10を外していない。賞金ランキングは6位につけており、いつ優勝しても不思議ではない。週末の決勝ラウンドも日本のファンからエールを受けて、目指すはシニア初優勝だ。
