「ＰＧＡジュニアゴルフ選手権 太平洋クラブカップ」が８月１９、２０日に栃木にある太平洋クラブ益子ＰＧＡコースで行われる。全国８地区が地区の名誉をかけて戦うチーム戦。地区の代表選手は中学から高校という幅のある年齢から男女各８人ずつが選抜され、計１６人の団体戦で競う。前日の８月１８日は３０度を超える暑さの中、汗をぬぐいながら和気あいあいと練習ラウンドを行った。
今年で７回目の開催を迎えるジュニア選手権。２０１６年に第１回大会が行われ、初代地区優勝を飾った「関西チーム」メンバーには岩田大河、砂川公佑、竹山昂成、古江彩佳、安田祐香とプロゴルファーとして現役で活躍している選手が出場。また中国地区代表として久常涼、渋野日向子という世界レベルの選手もリスト入りしている大会だ。蟬川泰果は団体戦で優勝（１７、１８）しており、山下美夢有（１７、１８）、西村優菜（１８）も同チームメンバーで喜びを分かち合った仲間でもある。２０１９年大会では宇喜多飛翔、大嶋宝、大嶋港の兄弟、川崎春花、桑木志帆といった名前も見受けられる。ジュニア選手権卒業生たちは、その地区を代表するプロゴルファーとして際立った活躍を続けているのだ。
今大会には、先週１６日に終了したＪＧＡ主催の日本ジュニア選手権で、男子１５－１７歳の部で優勝した西山陽斗（四国学院大学香川西高２）が四国地区、女子１５－１７歳の部で優勝した長澤愛羅（ルネサンス高等学校２）が関東地区代表で出場。今年も各地区からレベルの高いジュニア選手が集結した。ジュニア大会ではストローク方式が多いため、団体戦を楽しむ機会が少ない中、この試合に出場したいとアプローチする選手も各地区にいるという。地区選抜で選ばれたという誇りを胸に、今夏最後の試合を全員で戦い抜いていく。
＊＊＊競技方法は？＊＊＊
競技はスクランブル方式のホールマッチによるポイント争奪の団体戦。１チーム男女別２人１組の４ペアとなり各地区８ペアに分けチーム対戦する。スクランブル方式では、ペアの２人ともティーオフし、その後一番良いボールを選びプレーする。この進行はホールアウトするまで続けられる。グリーン上では２人のうちどちらかを選択したボールをマークして、ホールに近づかず６インチの範囲以内にプレースして、そこから２人がプレーする。
ポイントはスコアで勝ったホールに３ポイント、負けた場合は０ポイント、引き分けは双方１ポイントとなる。８ペアがそれぞれ獲得した合計ポイントがチームポイントとなり、ポイント数の多かったチームが勝利する。ペアごとの対戦の勝敗数ではなく、チーム全体の８ペアで挙げた総ポイントで争う。大会スケジュールは初日の１９日に１回戦（午前９ホール）が行われ、そこで勝った上位４チームが２回戦（午後９ホール）に進出し、上位２チームが、２０日の決勝戦でプレーすることができる。まずは１回戦の９ホールで勝つことが運命を方向付けることになる。
１回戦の対戦地区は大会前日の朝に抽選が行われ、以下の組み合わせが決定した。
－A－ 北海道ｖｓ東北
－B－ 中国ｖｓ九州
－C－ 中部ｖｓ四国
－D－ 関西ｖｓ関東
地区で色を揃えたユニフォームも大会の見どころ。２年連続２位の四国地区がリベンジするか、前年覇者の関東地区がタイトルを防衛するか、最多優勝回数（４回）を誇る関西地区が強さを光らせるか。今年もスターが勢ぞろいしたPGAジュニア選手権。中学生、高校生の混合チームが一丸となって、ひとつずつ上を目指していく新しいストーリーが誕生する。