船橋カントリークラブで１７日に行われた船橋ＣＣ杯関東プロゴルフゴールドシニア選手権大会の最終ラウンド。最終組から４組前でプレーした長谷川勝治（７８）が１イーグル５バーディーの６６をマークし、２位タイスタートの大野雅幸（７３）と通算５アンダーでプレーオフへ。３ホール目で長谷川がボギー、大野がバーディーで、２０２２年大会以来の大会２勝目を飾った。初日首位室田淳（６８）は１打差２位タイで大会を終えた。
最終日最終組、通算５アンダー、２名でのプレーオフ、３ホール目の１０番ホールで決着。２年前に優勝した時と同じシチュエーションで再び大野雅幸（７３）が関東ゴールドシニア選手権を制した。
首位から１打差の４アンダーでスタートした最終日。２番パー５でグリーン手前バンカーからの３打目を１．５メートルに寄せて、バーディーを奪う。その時点で首位に並んだ。「４アンダーは昨日の結果であって、今日はまた０からのスタートすると考えていたので、首位並んだことは気にしていませんでした」。６番でも５メートルのバーディーパット沈めた。前半を終わって６アンダーまでスコアを伸ばし、首位で折り返すことになる。「順調すぎる前半だったので、後半には難しい状況も訪れるかもしれない」。
言葉通りインコースに入り、１１番パー３でティーショットがダフリ気味に。「短いとおもったんですが、傾斜地にうまく当たり、そこから転がってくれて、カップまで１メートルまでいきました(笑)」。ラッキーバーディーで７アンダーとなったことで、「残りのホールは静かプレーしよう」。ラッキーなバーディーがきたことで、１つぐらいボギーにしても問題ないが、簡単に終わらないのが選手権という戦いである。
１４番パー４、ティーショットはフェアウェイへ飛んだ。ボールの所まで行ってみるとディボットにあった。セカンドショットはうまくいったが、１メートルのパーパットを外してしまう。「ラッキーがあったからいいかと、切り替えようと思ったけど。またディボットだよ」。１５番のティーショットもフェアウェイに飛んだが、またしてもディボットにボールが止まった。１５番ホールもボギーとしてしまった。
アンラッキーな出来事で連続ボギーにしてしまったことで、焦りも感じたようだが、難しい１６、１７番はパー。１８番パー５では３番ウッドでティーショットを打ち、３オン２パットのパーでホールアウトした。
「２年前に優勝してなかったら、１４、１５番のボギーで、上りの３ホールもボギーをしてましたね」。好きなコースである船橋カントリークラブで、３年連続最終日最終組で経験と自身が生まれたことで、粘れることができ、プレーオフに持ち込めることができたのかもしれない。
長谷川勝治とのプレーオフは１０番、１８番ホールの繰り返しで行われた。長谷川がくじで先行を引き、ティーショットを放ち、ボールはフェアウェイに飛ぶ。大野の第１打目は左サイドラフへ、先に打ったセカンドショットはグリーンカラーでとまった。「長谷川さんのセカンドは絶好の位置だったので、ダメかなと思いました」。長谷川のセカンドショットはピンに寄らなかった。１ホール目を両者パーとして迎えた２ホール目は１８番パー５。2022年大会プレーオフを戦った尾崎健夫にも「健夫さんに、ロングでスプーンなのと言われたけど、自身の攻め方は変わらなかった」。２ホール目も両者パー。
３ホール目、長谷川のティーショットは右ラフへ。大野はフェアウェイセンターに置いた。「長谷川さんの３打目もコースをわかっているからこそ、攻められないんだよ」。長谷川は３オン２パットのボギーで先にホールアウト。「気持ち的に２打あると、ラクにいけるんだよね」。６メートル弱の大野のバーディーパットは綺麗にカップインした。ガッツポーズはあったものの控えめに見えた。先輩そして所属プロの長谷川に対する敬意を表す一面であった。
「１回目だとまぐれとか言われますが、２回目だと実力になったかもしれませんね。」朝２時間パッティング練習を行い、午後に３時間ショット練習を７年前までキャディマスターを務めていた千葉県銚子市にあるレインボーヒルズＣＣで行っている。「今がプロになって一番練習しているかもしれません。上手くなっていると感じます。年齢を重ねたことで考えることを覚えました」。今が最高の状態と表現する。
９月に行われる日本ゴールドシニア選手権では過去２年、１７位タイ、２２位タイと結果が出ていない。「今度は日本で良いところに行きたいです」。過去2年の大会で経験したこと頭に置き、日々の練習で培ってきたものを発揮すれば、上位も狙えるだろう。歴代のレジェンドが集まる日本ゴールドでの活躍にも期待したい。