「悔しいね。２ホール目の１８番で決めておきたかったね」。プレーオフで敗れた長谷川勝治（７８）はクラブハウスに戻ってくると仲間やゴルフ場スタッフから“お疲れ様”や“よく頑張った”と労いの言葉を受けた。
「でも３年も大会をやってくれている社長にやっと恩返しができたよ」。表彰式の船橋カントリークラブ小倉社長の言葉でも「まだ胸がドキドキしています」と話したように、所属プロ長谷川の健闘ぶりに興奮していたことがわかる。
第１ラウンドを２オーバーで終えた長谷川は最終組から４組前でプレーした。前半は２番、４番、６番、９番でバーディーを奪い、通算２アンダーまで戻した。「昨日の首位５アンダーでしょ。後ろは伸びているから」。後続の状況はカートのナビで確認はできたものの、スコアを気にしてなかった。
インコースに入ってからは１０番でバーディーを奪い、１５番パー4ではフェアウェイから残り１００ヤードのセカンドショットを５０度ウェッジでカップインさせてイーグルを奪った。「そこでナビ見たら、後ろも伸びてなく、残り３ホールは久々に試合の緊張感を感じちゃって、シビれたね」。トップを意識したことで、一気に昔の感覚がよみがえるのもレギュラーツアー、シニアツアーを戦ってきた選手ならではだろう。
「でも一昨日話したよね。普通にやれば、今回のセッティングだったら、６６ぐらいは出るよと」。最終ラウンドは満足のいくプレーはできたが、プレーオフでは悔しかった部分も残る。でも所属プロの優勝争いでゴルフ場は盛り上がっていたのは間違いない。所属コースでの大会開催で毎年プレッシャーも感じていたが、この雰囲気を作れたこともコースへの一番の恩返しだったに違いない。