久保勝美（５８）と清水洋一（５８）が７アンダー６５をマークして首位に並んだ。降雨のため、トップがスタートした直後に中断。約２時間後の午前１１時に競技再開した。久保、清水はともに７バーディー、ボギーなしのラウンド。いつも行動を共にする仲良しコンビでの優勝争いになった。高橋勝成（７０）が１番から４連続バーディーなどで６７のエージシュートを達成し、２打差５位につけた。スーパーシニアの部は３アンダー６９で回った徳永雅洋（６８）と福沢孝秋（６８）が首位に並んだ。
あとから上がってきた久保が、会見中の清水に「最後取ったら抜いたんだよなあ」と声をかける。「え？ ７アンダー？ 明日一緒？」と清水。練習ラウンドや宿舎などもいつも一緒の仲良しコンビが、トーナメントリーダーに並んだ。「なんか、いつもの練習ラウンドと一緒になっちゃう感じ。久々の優勝争いなのに」と清水。久保は「なんか、気を使っちゃいそうだなあ。洋一がミスとかしたら応援したくなりそうだし」と、お互いにちょっとやりにくそうな雰囲気になった。
清水が「今日はなぜか、パッティングがよかった」と、苦しんできたことがうそのように、チャンスを確実に決められた。「実は一昨日の練習ラウンドでは相変わらず全然入らなかったんで、昨日いろいろやってみて今日から握り方を変えたんです。いつもは逆オーバーラッピングなんですけど、思い切って手を離して持つようにした。そうしたら、しっかり打てて、転がりもよくなった。いつもは『どうせ入らないだろな』って打っていたんですけど、今日は『このタッチで打てば入りそうだ』って」と、いきなりの「開眼」だった。
インスタートの前半を３アンダーで折り返して、後半１番で５メートル、２番で１０メートルほどを入れる連続バーディーで、グリップの変更が確信に変わったという。「でも、理由が分からないんですよね」というのが、ちょっと不安な点だ。
久保は後半に爆発をみせた。２アンダーから５連続バーディーで一気に首位へ。１３番で５０センチのＯＫにつけて波に乗った。１５番では第２打が左のＯＢゾーンに飛んだ。「杭を結んだらＯＢだったんですけど、ボールの近くに杭を抜いた穴があって白線がついていた。そこに杭があったらセーフだったんで、競技委員を呼んだら『整備の際に抜いて入れ忘れた』という裁定になって助かった」とそこから３メートルに寄せてバーディーと運もあった。１７番までバーディーを重ねた。「山本リンダじゃないけど、もうどうにも止まらないって。リンダ困っちゃうってならないようにしましたよ」と笑った。
国際スポーツ振興協会（ＩＳＰＳ）のアンバサダーを務めている。「ホストなんで、なんとか上位の成績をと思っています。今年はシード権がなくて、この大会も推薦出場。感謝しています」と、お返しは「優勝」になるのだろう。
清水はまだ未勝利。久保も２０１５年金秀シニア以来勝ち星から遠ざかっている。ともに優勝が欲しいのは確か。「自分の技術、精神面からいって、優勝は無理でしょう」と久保。「今度こそ（優勝）って、ずっと言われてますから。今日と同じで行けたら」と清水。仲良し対決、容赦なしで行きたい。
（オフィシャルライター・赤坂厚）