主催者推薦枠の１つ「すまいーだカップシニア優勝者」で、今大会の出場権を先週土曜に獲得したのが、山添昌良だ。初日７６、２日目は７６と通算８オーバー６２位と出遅れてしまった。出遅れたというよりも、いきなり世界のステージに飛び込んでしまい、毎日無我夢中で、いつの間にか戦場にいたという表現が適切かもしれない。
迎えた最終ラウンド。組合せは、８７年マスターズチャンピオンのラリー・マイズと、ＰＧＡツアーで３勝をあげ、昨年シニア入りしたばかりのクリス・ディマルコとのラウンドになった。山添にとっては、なんとも足のすくむ１日だ。
スタート１０番ホールでは、バーディー発進。今日はいいショットの感じがつかめていた。１６番、１７番で連続バーディーを奪取し、前半で３つスコアを伸ばした。バックナインのスタート１番ホールでは、セカンドショットを５０センチにつけて、４つ目の見事なバーディー。このまま勢いがつくかと思っていた。しかし、５番ホールのティーショットはフェアウェイの真ん中を捉えたが、ボールに泥がついていて、ボールコントロールに苦しみ、このホールだけで３オーバー。７番もボギーでスコアを落とし、７３ストローク通算９オーバー６２位タイで、米シニアツアー初参戦はやりきったのだった。
「最終日は、前半９ホールで３アンダー。いいゴルフができました。だから良かったです」と、ホールアウト後、ようやく笑顔になった。「後半、ショットが不安定になりましたが、これがゴルフ。アンラッキーとか、何があってもおかしくないんですよね」と振り返った。
世界のトップ選手たちとのプレーについては「もう、感激です！雲の上の存在の方たちばかりですから、プレーしながら近くでギャラリーしてました（笑）」だといい、緊張よりも感動が上回って、山添にとっては贅沢な時間だったのかもしれない。
「あこがれのラリー・マイズと一緒ですよ。ショート・ゲームは、まるでゴルフの教科書のようでした。ゲームを近くで見て、また基本に戻ってやらないとと、改めて思いました」と話した。さらに「この３日間で、アイアンの距離感の精度をもっと上げたいと感じましたね。海外の選手は、アイアンショットをやわらかく打っている感じがしました。色々なショットを練習して、技をもっと増やしたい」と、自らに課題を設定した。「そしてまたこういう機会があるのなら、ぜひ世界に挑戦してみたいです」。
山添にとって、今シーズン日本シニアツアーは、新しい成長を促してくれるものになるだろう。