「Mastercardジャパン選手権」（特別後援：日本プロゴルフ協会）の第１ラウンドが７日、成田ゴルフ倶楽部で開催された。雨の降りしきるなか、２週間前の全米プロシニア覇者であるケン・タニガワが７アンダーで単独首位スタート。日本勢では、伊澤利光が３アンダー９位、米山剛が１アンダー１８位と上位につけている。
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(PGA TOUR CHAMPIONS)
日本の名前を持つ「ケン・タニガワ」が、初日好スタートを切った。７バーディー・ノーボギーの６５をマークし、単独首位。
日本神戸生まれアメリカ国籍のタニガワはアリゾナ育ち。ＵＣＬＡを卒業後、約１１年間はオーストラリアやアジアを中心としたプロトーナメントに挑戦していたが、２００３年以降はプロ活動を休止し、アマチュア資格を復帰した。５０歳の節目に、ＰＧＡツアーチャンピオンズのクオリファイングスクール（ＱＳ）に挑戦し、最終ＱＳを４位で通過。２０１８年シーズンはPURE Insurance Champions、そして２週間前の全米プロシニアで優勝し、波に乗っている選手のひとりである。
「今日は、トム・ワトソンとモンティーという選手と日本で一緒にプレーができて、ほんとに嬉しいんです。コースマネジメントどおりにプレーができました。ショットもしっかりと狙ったところに打てていましたので、このスコアに結びついたと思っています」と、タニガワは笑顔をみせた。アメリカ生活が長いため、久しぶりに話す日本語は、なかなかスムーズにでないようだが「ニホンハ、ダイスキデス」と話し、この大会を楽しんでいる様子だった。
主催者推薦枠で出場している７名の日本人選手の中で、第１ラウンド上位フィニッシュしたのが、１イーグル３バーディー２ボギーという内容で、３アンダー９位につけた伊澤利光だ。３番パー５ホール（５６７ヤード）では、２オンに成功。２０メートルくらいのパッティングが入り、この日このホール唯一のイーグルを成功させたのだった。「全体的に良かったですよ。パッティングが入るか、入らないかでスコアが変わりますが、全体的には、ずっと春先から良い感じがでています」。
途中で雨風が強くなり、雨でボールが止まるようになった。後半は全体のスコアも伸び悩んだが「優勝スコアは１５くらいじゃないかと。そのためには、１日、４～５アンダー出したい」と伊澤は想定しているので、明日の第２ラウンドでは、もう少しスコアを重ねたいところだ。