今年で４回目の開催となる「
ネスレインビテーショナル 日本プロゴルフマッチプレー選手権 レクサス杯
」（８月１７日～／北海道・恵庭ＣＣ）に、海外メジャー通算８勝を誇るトム・ワトソン（６７）が、今年から大会のグローバルアンバサダーに就任することが決定。１９日に千葉県内のゴルフ場で会見が行われた。
ワトソンは会見で、この大会の大きな魅力の一つは高額な賞金（優勝賞金１億円）とであると語った。この賞金は選手に大きなモチベーションを与えると同時に、大きなプレッシャーも与える。
ネスレマッチプレーで戦い、優勝を勝ち取る機会が与えられることは、プロの競技者にとって成長する大きな要因となる。
また、ワトソンはマッチプレーで戦うときに心がけてることについて聞かれると「マッチプレーでは常に相手の良いプレーを期待しながらプレーをし、相手選手がミスをしたときには、自分にとってプレーするオプション一つ増えただけだと思いながらプレーするようにしている」と答えた。
そして「あくまでマッチプレーの相手が直接目の前にいるからこそ、しっかり自分と向き合ってプレーする必要がある。それは、祖父の大事な教えだった」と語った。
会見中、ワトソンは昨年他界した、アーノルドパーマーの話しを何度も引き合いに出していた。
「ゴルフ界の真のアンバサダーだった彼は、ギャラリーやスポンサー、そして関係者すべての人間をリスペクトしていた。どんな人とも目を合わせ、微笑み、サインは要望がある限り全てしていた。私はそんなパーマーの姿を見ながら成長できた。是非、日本の若いプレーヤーも大切にしてほしいのです」と、アンバサダーとして、最後に会見を締めくくった。
記者会見の後は、ＰＧＡ倉本会長との５ホールのエキシビジョンでマッチプレーを楽しんだ。
今回のマッチプレーの模様は、特別番組として下記の通りＢＳ－ＴＢＳにて放映される予定だ。
７月３１日（日）１３時～１３時５４分
８月１６日（水）２３時～２３時５４分
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