台湾出身の汪徳昌が、４バーディー・ノーボギーの６８をマークし、通算７アンダー・５位タイにジャンプアップした。首位とは３打差とし、優勝を十分狙える順位に着けた。
「今日はパットが良かった。３番パー３ホールで、１５メートルほどの上りのフックラインが一発で入ってくれました」
そんな「ラッキーパット」もあったが、大会２日間３６ホールでボギーを一つも打っていない。惜しまれるのは、第１ラウンドの１６番パー４ホールで唯一ダブルボギーを打ったことだろう。
４５７ヤードの１６番ホールは池越えの右ドッグレッグホールで、ティーショットの落とし場所によって２打目の距離が大きく違って来る。ショートカットのルートでは２６０ヤード以上のキャリーボールが必要。それに成功したならバーディーチャンスがアップするが、池に打ち込むとボギー必至。昨年大会３日間の平均ストローク数は４．２１８で難易度１位だ。
「第１ラウンドではアゲンストの風だったこともありますが、ドライバーショットを打って２打目地点に行ったら、ボールが池に捕まったことが分かり、ティーグラウンドに走って戻り、３打目を打ったこともあってダブルボギーになってしまいました。今日は会心のドライバーショットで池を越え、２打目は６番アイアンで打ってパーセーブしました」
前日のホールリベンジを果たし、安定したドライバー、アイアンショットそして得意のパットが冴え渡っての４アンダーだ。
このオフは、週４日は練習場で３００球以上の打ち込みとラニング、筋力アップトレーニングを熟し、週３日はコースラウンドで体力アップとショット調整を行って昨年以上のコンディションで開幕戦を迎えた。１５年の最終予選会４位でシニアツアー本格参戦し、出場１３試合中、５試合でベスト１０入り。賞金ランキング２６位に入り、シード権を獲得しての“シニア２年目”選手。手応えは十分ある。
「去年は初めてプレーするコースばかりでしたが、今年はツアーの雰囲気にもコースにも慣れて来たので、不安もないし、去年以上に思い切りプレーが出来ています。明日は５アンダー以上のスコアをマークしたなら、逆転出来るかも知れません。ぜひ、日本でも優勝したいので目標スコアをマークできるように頑張ります」。
海外ツアーで通算21勝を挙げている汪が、日本での初優勝を飾るチャンスがついに巡って来た。強くそう思っているのは、汪自身だろう。
来週は、台湾でシニアトーナメントが開催されるが、この大会に出場する日本選手も数名参加する。「台湾にもいいニュースを届けたいですね。かっこいい、嬉しいニュースが、日台両国を元気にするよね」と、汪は笑顔をのぞかせた。