「ＰＧＡティーチングプロ選手権大会 新宝塚カントリークラブカップ２０２３」（６，４８５ヤード／パー７１）の第１ラウンド。今年ティーチングプロ会員入りしたばかりで最年少出場の小川真之介（２２）が６７ストロークをマークし４アンダー単独首位スタート。ＰＧＡ女性会員６名による「第３回ＰＧＡティーチングプロ女子選手権大会」（５，８８０ヤード／パー７１）では女性会員二期生の北添恵理が唯一の１アンダー７０ストロークで首位。大会３連覇を狙う高木亜希子とは１打差を着けて最終ラウンドに挑むことになる。
今年のティーチングプロ選手権で最年少２２歳、初出場の小川真之介が第１ラウンドを６バーディー・２ボギー、６７をマークして首位と好スタートを切った。アウト１番からスタート。ティーショットは左のラフ２５０ヤード地点へ。セカンドをバンカー手前まで運び、アプローチを下り１メートルにつけてバーディー発進を決める。４番でバーディー、８番をボギーにし、１アンダーでハーフターン。後半は１０、１１番で連続バーディー奪取。難易度の高い１２番ではティーショットが左へ流れ、スタイミーになる木を避けきれずにボギーと後退。しかし諦めることなく１５、１８番でバーディーを重ね、堂々の４アンダーとスコアを爆発させた。
最年少出場の２２歳。ゴルフを初めて１０年目の年に、新型コロナ感染症の時代がやってきた。「自分がこれまで取り組んできたゴルフが自由にできなくなったこともあって、ゴルフはどうやって学ぶのか、どうやって教えられてきたのかを１から勉強してみたいと思ったのです」と振り返った。それまで教わっていた個人のレッスンコーチがＰＧＡライセンスを持っていたこともあって、ＰＧＡのティーチングプロという職業しか目の前になかった。
１年かけて学ぶ講習会では、人生の先輩でもある年上の人しかいないこともあり「みなさんがリードしてくれて、たくさんのことを教えていただきました」と感謝を示す。「レッスンにおいては、自分だけで解決するのではなく、２者間で問題を捉えることが大事なことでした。その解決策もいろいろな答えがありますが、答えの差異というのをじっくりと埋めていく作業が、ゴルフレッスンには求められることなのだとはっきりわかったのです」と明かしてくれた。「レッスンという仕事はやりがいがあるんですよね。本当に楽しい時間です」と小川は笑顔になる。
ゴルフ歴としては山梨にあるショートコース「殿原倶楽部」で技を磨いた後、ティーチングプロの資格取得を目指し、今年からＰＧＡ会員入りを果たしている。６月からは東京の八王子カントリークラブでキャディの仕事を通じて接客のノウハウを学んでいる。「ゴルフの仕事は魅力がありますが、自分の人生プランにおいて、今は何を優先すべきかを考えはじめたところです。レッスン活動もしたいですし、ツアーにも挑戦してみたい。もし、この大会で優勝できたら、新しい目標が生まれるのかもしれませんね」。好奇心旺盛な２２歳のティーチングプロは、最終ラウンドに「挑戦」という２文字を掲げ、全力でプレーすることを誓った。
