若杉和浩（４６・Ｂ級）は、優勝が決まってもあまり表情は変わらなかった。「正直うれしかったですよ。よかった」と笑顔にはなるが、たぶん半信半疑、信じられないという気持ちの方が強そうだった。
「朝、後輩と食事していて、この大会は最終日あまり伸びない傾向があるので、大まくりしようかと、冗談で言っていたんですけど。まあ、４アンダーぐらいで上位にという気持ちはありましたが」と、通算イーブンパー、首位に５打差で最終組の５組前でのスタートに、いい意味でプレッシャーはなかった。
前半３つ伸ばして折り返した。「後ろのスコアは全く知らなかった」と、順位を上げていたが、実感はなかった。１３番パー３が「優勝」への道筋になった。左に引っ掛けてラフに打ち込む。「左足下がり、前下がり。上げようとしたけど、思ったより飛んでしまって、全然強かった」という、ティーチングプロとしてはミスショットの部類だったが、ピンにガツンと当たってカップイン。通算４アンダーとし、続く１４番でも３メートルを入れ、この時点で７アンダーで首位を行く内藤に２打差に迫った。その内藤が１２番でダブルボギーをたたいて５アンダーになった直後、１６番パー５で第３打を１メートルにつけて６アンダーに抜け出す。ただ、首位に立ったとは知らなかった。
最終１８番で上５メートルのバーディーパットを打つ前「これを入れたら３位以内は確実だろう」と思ったという。外してホールアウトして首位と聞かされた。「もっとみんな伸ばしているものだと思っていましたので。びっくりです」と、ここから緊張した表情に。インターネットテレビでコメントした後、プレーオフに備えて練習グリーンに。そこで優勝を知った。
初めてのビッグタイトル。２０歳の時に機械部品を製造する会社を経営していた父の影響でゴルフを始めた。父の会社に１年勤務後、研修生となり、２５歳の時に指導員助手の資格を取って「徐々に上がって今はＢ級になりました」という。
岐阜のゴルフ５カントリーみずなみコースに勤務しながら昨年までレギュラーツアーのＱＴに挑戦し続けてきた。「１度も通ったことはないんです」と、ツアー出場の夢を追い続けてきた。この優勝で、来年の日本プロへの出場権を得た。それがレギュラーツアー初出場となる。
ＱＴへ挑戦していたこともあって、本格的なレッスン歴は１年半ほどしかない。この優勝を今後のレッスンにも生かせるだろうか？「たぶん、説得力が出ると思います。下手な人に教わるより、うまい人に教わったほうがたぶん、喜ばれるのではないでしょうか」。本人にも生徒にも価値ある優勝になった。
（オフィシャルライター・赤坂厚）
