長男の立樹（りつき）さんを帯同キャディーにコースへやって来た。２１年ぶりにツアーのティーに立つ。古山聡、５３歳。現在はＪＧＴＯツアーの競技委員として全国各地を転戦している。かつてはレギュラーツアーで戦っていた一プレーヤーが、シニアプロとしてシニアツアーの日本一決定戦に出場するのだ。
１９９６年のペプシ宇部興産トーナメント以来、ツアーへの出場を決断したのは２年前のことだった。シャフトメーカー社員でツアーレップとしてツアー転戦をしている高橋雅也さんが日本オープンの予選ラウンドを通過。本戦４日間を戦い抜いたのが、そもそものきっかけとなったという。
「社会人として働きながらでも日本オープンに出場し、しかも予選を通過できるんだなと思ったのです。それを機に、実は２年前のシニア予選会に挑戦しました。２カ月くらいしか練習しない中、３打差で本戦の出場権を逃したんですよ。頑張れば本戦に出場できるかもしれないって思ってしまったんですよ」。
大好きだった晩酌を止め、代わりにトレーニングを開始した。無駄な贅肉は落ち、体は引き締まり出した。「（体重が減った分）飛距離は２５０ヤード目安ですよ。それでもシニアツアー予選会をまさかの通過でした。（仕事場の）ツアーでプラヤド・マークセンに日本プロシニア出場がもし決まったら、一緒に回ろうと口約束していたのですが、本当に実現するとはね（笑）」
火曜日の練習日、コースへ出掛けるとマークセンと遭遇し、一緒にラウンドした。マッチプレー形式でプレーしたという。
「前半は１ダウンで折り返し、最終１８番パー５ではマークセンがツーオンしたけれども、３パット。僕は３打目でピン側５０センチに付けてバーディー。マッチイーブンで終えました。とは言ってもドライバーショットは平均して５０～６０ヤードも離される。マークセンのクリーク（５Ｗ）と僕のドライバーが同じぐらいの飛距離でしたよ（苦笑）」。
目指すは４日間プレー。予選通過が絶対条件だ。「最終日、マッチプレーの決着を着けようと思っているんです」。それが古山の新たな願いに加わった。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝昌夫）