柳沢伸祐（５２）が、最終ホールのイーグルで通算８アンダーとし、単独３位に立った。
「この試合から腰のコルセットを外せたので、気持ちよく高い球を打てるようになったんですよ。コルセットしていると、低い球しか打てない。ゴルフが面白くなかったんです」と、ニコニコしている。
インスタートの１０番でいきなり１メートルにつけるバーディー発進。１４番でグリーンを少しこぼして逆目のラフに入ったが、６メートルほどが直接入るチップインバーディーで気分が乗った。１５、１６番と１メートルにつけて３連続バーディー。折り返した１番パー５では残り２６０ヤードの第２打を３番ウッドで５メートルに２オンオンした。４番ボギー直後の５番で「ＯＫについてくれたのがよかった」と、すぐ取り返せたので引きずらなかった。最終９番パー５では第２打残り２３５ヤードを５番ウッドでピン左上１０メートルに２オン。「おまけで入ってくれた」とイーグルで締めて、この日７アンダー６５で一気に浮上した。
７月の日本シニアオープン直前にぎっくり腰に見舞われ、大会を欠場した。治療もなかなかうまくいかず、コルセットを使用して出場していた。パッティングでカップインした球をかがんで拾い上げることができず、長尺パターのグリップエンドに「吸盤」をつけて、カップに入った球をくっつけて取り出す苦肉の策もしてきた。ドライバーも、少しでも上がるようにロフト９，５度から１２度のものに替えた。１カ月前にブロック注射を試したがだめ。２週間前に行った２回目のブロック注射が「効いてくれたんです」と、やっとコルセットなしでゴルフを楽しめるよう」になった。
昨年終盤、ＩＳＰＳハンダカップでシニアツアー初優勝を飾った。今季は腰痛の影響もあって賞金ランク４６位に沈んでいる。コルセットが取れたことで「今までごまかしてやってきたけど、飛距離も戻ってきたし、ミスしても修正が利くようになった。スイングが楽で」と、ここからが柳沢にとって「本番」になりそうだ。
「ハンダの時はバタバタしたけど、今はゴルフの楽しみを味わっている感じ。明日はしびれるだろうけど、その中でどんないいショットができて、どんなミスをするのか、ですね」。気持ちよく振れる感触を楽しみながら、残り２日間に臨む。
（オフィシャルライター・赤坂厚）
