シニアルーキーでツアー３戦目の宮本勝昌（５０）が、上がり２ホール連続バーディーで４アンダー６８をマークし、日本シニアオープン覇者のプラヤド・マークセン（５６＝タイ）と並んで首位に立った。１打差で清水洋一（５９）がつけ、２打差４位に深堀圭一郎（５３）、ディネッシ・チャンド（５０＝フィジー）が並んだ。冷たい雨が降り続いた影響で、アンダーパーが１０人と厳しい戦いになっている。
宮本勝昌はシニアツアーの雰囲気を「味がある」と表現した。
この日、本人も「味がある」プレーで首位発進になった。雨に加えて気温も１２度のコンディションで午後からスタート。３番でフェアウエーから３メートルにつけてバーディーが先行した。７番でも伸ばしたが、９番で初ボギー。折り返して１３番でのバーディーで３アンダーに。午前組のマークセンに１打差と迫ったが、１４番でアイアンで刻んだが左のラフに打ち込み、第２打は木の枝に触ってグリーン手前にショート。ボギーにしていったんは後退した。
それでも終盤、１７番で左３メートルにつけてバーディーを奪った。最終１８番パー５では第３打を１．５メートル弱につけて、連続バーディーでフィニッシュ。マークセンに並んだ。
「一日中雨と気温が低い中で非常に粘り強くプレーできたと思う」という。一日の中でいい悪いはある。「流れがあるので、いい時はいいんですけど、悪い時にパーセーブする。今日はそれがかみ合った」と振り返った。どのぐらいの割合だったのだろう。「半分チャンス、半分ピンチ、でしたね」と笑った。その中での６バーディー、２ボギーだった。
８月２８日に５０歳の誕生日を迎えた。９月８日からのコマツオープンでシニアデビュー。ちょっと苦い思いをした。「戸惑いましたね。セカンドショットがショートアイアンかアプローチになるんで、ピンを狙いすぎるがゆえに失敗になった。気持ちが先行してしまった。いつもと違うゴルフをやっちゃったなという感じでした」と、第１ラウンド２位発進したが、第２ラウンドで７３と崩れ、結局７位に終わった。２戦目の日本シニアオープンでは優勝したマークセンに１０打差の６位。納得いかない結果だった。
３戦目、シニアの公式戦への思いは？「レギュラーでもシニアでも、水曜日までは意識しますけど、大会に入ったらテンションはどの大会も全部同じ」という。７月にこの大会に備えて練習ラウンドに来ている。「僕の好きなタイプのコースで、イメージが出やすい。グリーン面がいくつもあって、戦略性が高くてやりがいがある」と話した。
今季掛け持ちしているレギュラーツアーでは優勝争いも演じ、賞金ランク３８位につけている。シニアで戸惑ったのはコマツだけだったが、うれしいことが１つ。「今日はカート乗れたので楽でした。（師匠の）芹澤（信雄）さんから『そんなこと言うのはお前だけだ』って言われましたけど、めちゃくちゃ楽でいいです。（高橋）勝成さんが前の組で歩いていて、僕がカート乗っていたら『（７２歳の）勝成さんは歩いてるぞ！』って。でも僕は乗りました」と笑った。
第２ラウンドも雨予報。「今日のように粘り強くやりたい」という。それが「味がある」プレーにつながっていきそうだ。
（オフィシャルライター・赤坂厚）