大阪・興國高校３年生の田中裕基が３バーディー・３ボギー７１で回り、４９位タイから通算３オーバー・２６位タイに順位を上げた。インコースからスタートした田中は１０、１４番ホールでバーディーを奪ったものの、１７番パー３ホールでボギーを打ってしまった。しかし、１８番パー４ホールでバーディーパットをねじ込みバウンスバック。前半でスコアを二つ伸ばした。
後半に入っても風が止む気配はなかった。「一日中、吹き続けましたね。４、５番ホールで連続ボギー。他のホールは何とかパーセーブ出来ました。前半のスコア貯金を後半で使い果たしたのは力不足でしかありません」。両ホールともにドライバーショットをミスし、松林に捕まった。３打目をピンに寄せ切れず、パーパットが決まらない。「僕は飛距離が出るタイプではなく、パーオンショットをピンに絡めてバーディーを奪うゴルフを信条にしています。今日は強い風がスタート前から吹いていたので、パープレーで回ればＯＫだと考えていました。１、２オーバーでも許容範囲だと思っていましたが、目標どおりのスコアを出せて良かったです」と田中は胸を撫でおろした。
コロナ禍でアマチュア競技の中止が相次ぎ、日本オープン予選にトライしたが、跳ね除けられた。「プロの世界で戦いたい。その思いからプロテスト受験を決めました」。５０位タイ以内の合格圏内で迎える明日の最終ラウンド。「バーディーを取りたい。ボギーは叩きたくない。そんな気持ちが入り混じると思いますが、今日のようにまずは耐えて、我慢してプロテスト合格を果たしたいです」。
田中がゴルフを始めたきっかけになった選手、憧れの選手は石川遼。石川が戦っているフィールドに一日も早く立ちたい。その思いを胸にした１８歳の若武者が勝負のスタートティーに立つ。