通算３オーバーの２５位タイからスタートした新井隆一が、この日６８ストロークで回り、１２位タイへジャンプアップ。しかし、好スコアをマークしたにも関わらず、表情は決して明るくなかった。何か苦い物でも口にしたように顔がこわばっている。理由を尋ねて納得した。
第１ラウンドは７３、第２ラウンドでは７２のスコアでベストテンに入れず、悔しい思いをしていた。その原因はパットの距離感がまったく合わない点にあった。「第１ラウンドの前半９ホールだけで３パットを５回も繰り返してしまったんです。へこむなんて次元ではありませんでした。ゴルフ人生で初めてです。第２ラウンドでも３パットしてしまい、２日間で３パットが計８回では、好スコアは出せなくて当然です」。
パット不調を拭い去るため、この日のスタート前はパッティンググリーン上で多くの時間を費やした。ロングパット練習を繰り返して距離感をつかむことに専念した。その甲斐あってパットが前日とは打って変わって決まってくれた。インコース発進の新井は１５ホール目を終えた時点で５アンダーと好調なゴルフを展開した。１６ホール目の７番パー４ホールで思いもしなかったことが起きた。バーディーパットが外れ、パーパパットの距離は５０センチほどもない。「お先です」。新井はプレーの流れから、何のためらいもなく打った。ボールはカップの縁を半周し、止まった。カップインしなかったのだ。ケアレスミスによるボギー。続く１７ホール目は危なげなくパーとしたが、１８ホール目では寄らず入らずのボギーを叩いてしまう。５バーディー・２ボギーの６８でフィニッシュしたのだった。
「せっかく良いゴルフをしてたのに、上り３ホールでボギーが２つとは…。６６のスコアで上がれるチャンスをせっかくに手にしていたと思うと悔しさしか残りません。でも、第３ラウンドで良かった。明日はホールアウトするまで気を抜かず、今日以上のスコアで上がってみせます」と気持ちを切り替えた。幻のスコア６６を上回るビッグスコアを目標にして新井は第４ラウンドに臨む。
