ホールをセパレートするポプラや広葉樹の木々の葉が、朝から踊っているようだった。ピンフラッグは棚引き続けている。来馬岳から吹き付ける風は冷たかった。風速は４メールを超えていた。「今日は風が難敵だと感じました。１ラウンド目なのでまずは安全に、無難にプレーしようと考え、パーオンショットはピン方向ではなく、グリーンセンターをターゲットする！と決めていました」。
植木祥多のゲームプランは見事にハマった。アウトコースからスタートし、４番ホールまでパーをセーブ。迎えた５番パー５ホールは距離６０５ヤード。ドライバーでフェアウエイを捕らえての２打目はピンまで残り２６０ヤード。池越えだったが、「ピン奥にこぼれてもＯＫと決断し、グリーン手前の池だけはキャリーで越えるように３番ウッドで打ちました」。ボールはイメージどおりの軌跡を描き、グリーンを捕らえた。４メートルのイーグルチャンス。しっかり決めた。６番パー４ホールでは３パットのボギーを打ったものの、続く７番パー４ホールでバーディーを奪い返してバウンスバックする。後半９ホールを１バーディー・１ボギーにまとめ上げ、６９でフィニッシュ。２アンダーの２位タイの好発進を遂げた。
「バーディーが取れるホールでは確実に取れましたし、無難に回れて良かったです。実は１１番パー５でも４メートルのイ―グルチャンスを入れに行ってしまって３パット（のパー）、１２番パー４では２メートルのバーディーパットを外してしまいました。パットがもっと入ってくれれば…」と愚痴っぽく話したが、それもご愛敬だろう。
５歳からゴルフを始め、７歳になって岡田誠プロのレッスンを受け始めた。日本大学へ進学し、現在は４年生。ゴルフ部副主将を務めている。大学進学後は内藤雄士プロコーチの指導のもと、ショットの基礎をさらに固める練習を積み重ねて来た。２０２１年は関東マチュアゴルフ選手権２位、日本アマチュアゴルフ選手権４位タイの成績を残している。「トップ合格でサードＱＲから、トップテンならセカンドＱＴから受けられる資格も得られる最終プロテストですから、ぜひとも！」。
好調なショットと賢明なゲームプラン、さらにパットが決まり出したなら鬼に金棒状態と化す。明日はどんなゲームプランで臨むのか。爆発ゴルフをいつ繰り広げるのかが楽しみだ。