前半の最終ホールでボギー、後半の最終ホールでもボギー。この日の２ボギーは９、１８番ホールだった。それでも好スコアをマークしたのは坂本隆一（２３）だ。４バーディー・２ボギーの６９は２位タイの好発進をもたらした。
「朝から風が吹き荒れ、練習グリーンではグリーンが前日よりも速くなっていることに驚きました。ですから、今日はスコアをまとめるのに苦労するだろうと予想はしていました」と坂本は振り返る。アウトコースからスタートし、４番ホールまでパーセーブをしぶとく続ける。５番パー５ホールでスコアが動く。距離１０メートルのバーディーパットは、カップインの心地よい音を奏でた。６番パー４ホールでは距離５メートルを沈めて連続バーディー奪取する。迎えた７番パー４ホール。ロフト５２度で放った２打目は「決して良い当たりではありませんでしたけど、結果オーライ。ＯＫパットの距離に着きました」と坂本は頬を緩めた。３連続バーディーによる「スコア貯金」で気持ちにも余裕が生まれた。９ホール最後の締めでのボギーが痛いようにも思える。だが坂本は淡々と答えた。「難しいコースコンディションでしたから、二つはボギーを打つだろうと覚悟していました。ですから、悔しさは多少あったものの、いつまでも後悔するようなことでもありませんでした」。
ＰＧＡプロテスト受験が２回目の坂本は、昨年の最終プロテストで悔しさを味わった。合格にあと一、二打というレベルではなく、コースにコテンパンに打ちのめされたようなスコアでの不合格を喫したことで、悔しさだけを持ち帰った。「あの悔しさはゴルフ人生で最大でした。屈辱を晴らしたい一心の一年でした」。
前回とは違って成長した自分を感じながらのラウンド。「落ち着いてプレーできています。食事だっていつもどおりですし、ラウンド中はお腹が空くだろうとシリアルバー３本、バナナチップス、袋入りのアーモンドをキャディーバッグに入れておきましたが、１８ホールでほとんど食べつくしました（苦笑）」。今回の目標は合格にとどまらず、１０位以内に入ってＪＧＴＯツアーのセカンドＱＴ出場資格を得ることだという。
「目標達成のために、今日と同じように一打に集中していくだけです」。坂本は無欲のプレーを続けて行く。残り５４ホール後には目標達成を信じて－－。
