第１ラウンドは、アウト１番ホール第１組目、打順１番でスタートした佐藤宗太が６バーディー２ボギーの６７をマーク、４アンダー７位タイと好位置についた。
アウトからスタートした佐藤は２番でバーディーを先行させると、４番から３連続でミドルパットを決め流れに乗る。８番パー３では４メートルときわどい距離をきっちり決めて、前半で５つの貯金を作った。後半は１１番で降雨により約３０分の中断。プレー再開後は雨水を含んだ芝や冷え切った身体に適応することができず、１２、１３番を連続ボギー。「これ以上のボギーは食い止める」と誓った１４番パー４では残り１４０ヤードをピッチングで１メートルにつけてバーディーと最小限のミスに抑え、第１ラウンドを６７、４アンダー７位で終えることができた。スタート「１番目」という良い流れが生み出した結果だった。
佐藤はゴルフ歴２０年で、現在２７歳。普段は銀座にある「大人のゴルフ学校」でレッスンを受け持っている。プロテストプロは８年前に初めて受験したが、合格への道は険しかった。プロ転向後は人気のレッスンプロとして注目を集めており、今年は人生３度目となるプロテスト受験を決意した。「（出身校の）代々木高等学校卒業生には中島啓太さんとかトーナメントで活躍を見せているプレーヤーがいるので、まだ若いうちにやりたいことをやっておきたいという気持ちが強くなりました。好きなゴルフを徹底して取り組んでいきたいのです」。技術の向上を狙い、ゴルフ練習場連盟の月例会に参加。ここで２位という成績を出し、最終プロテストからの資格を獲得することができた。佐藤にとっては３度目のプロテスト挑戦、初日好位置という状況を作り出すことができた。
「ゴルフレッスンを受けてくれるお客様にも出会えて、やりがいのある仕事になっています。レベルの高いゴルフを求めているうちにトーナメント出場を目指したいという気持ちも強くなってきたのです」と最近の心境の変化があったことを認める。「自信ある、裏付けのあるゴルフ力を示したうえで、信頼あるレッスン活動をしたい」。佐藤は決意の強さをはっきりと言葉で伝えた。