２０１７年１２月に開催された「第１９回日本プロゴルフ新人選手権大会 房総カントリーカップ」で優勝し、日本プロゴルフ選手権の出場権を獲得した阿久津未来也。ツアー出場は同年の関西オープンに続いて２戦目となった。
「１００点満点よりも、１００％でやる」。
メジャー大会でのプレー目標を明確に定めて臨み、自身初の「予選通過」を果たした。最終日は通算２アンダー７位タイから発進し、スタート１番ホールで４メートルのバーディーパットを決めた。３番ホールで３メートル、５番ホールでは１・５メートルのバーディーチャンスを確実にものにした。
「決勝ラウンド初日の昨日は、アイアンの距離感が合いませんでした。すべてオーバー。アドレナリン効果なのでしょうね。そのうえプレッシャーもあって距離感をうまくアジャストできなかったのです」と阿久津。メジャー大会ならではの重苦しい雰囲気とタフなコースセッティングで、普段よりもボールが飛び過ぎたのだ。
しかし大会３日目の、１８ホールの経験を無駄にはしなかった。
「いつもより５ヤード飛ぶ。飛距離プラス５ヤードのイメージでアイアンショットを打ちました」。ティーショットはフェアウエイを捕らえ、ボールのライが良い状況から切れのあるアイアンショットでグリーンをキャッチする。５番ホールでのバーディー奪取後、速報版で首位に並んだことを知った。優勝を意識したわけではないが、８番ホールでボギーを叩く。９番ホールでは２・５メートルを沈めてスコアを再び通算５アンダーに戻し、ハーフターンした。１３番ホールでは１２メートルのバーディーパットがカップイン。ゴルフの神様からのご褒美に思えたという。
迎えた１４番ホール、１３８ヤードのパー３。ピン位置は手前から９ヤード、右４ヤード。グリーン右サイドを池が取り囲んでいる。阿久津は、最悪の池ポチャを避け、ピンを無理には狙わなかった。手にしたクラブはロフト４６度のウェッジ。「ピン左５メートルをターゲットに、グリーン中央狙いでティーショットを打ったのですが…。悪い時の癖が出てしまったのか、ピン方向にアドレスが向いていたのか、ティーショットをターゲットラインよりも右に打ち出してしまいました。イメージより１０倍も右でした」と阿久津は苦笑い。ボールは池に波紋を描いた。痛恨のダブルボギー。この一打で優勝争いから脱落したのだった。
残り４ホールでスコアを伸ばせず、通算４アンダー６位タイに終わった。
「失うものは僕にはありませんし、今年の主戦場はＡｂｅｍａツアーなので、ツアー出場してはずみを着けられたならと思っていました。僕の長所であるアプローチもパットも出せての結果順位なのでとても嬉しいです。４日間プレーできて本当に楽しかったです。同組で回った時松（隆光）さんの終始変わらないプレースタイル、金庚泰さんのズバ抜けたアプローチショットなど学ぶことがたくさんありましたし、今後の僕のゴルフに役立てて行きたいです」。まるで修学旅行から帰って来た子供のような表情で充実した大会４日間を振り返った。
当初の目標「１００％でやる」を見事とやり遂げ「１００％やれた」試合で、今後の自信につながる好結果を残した。しかも、一年後の日本プロゴルフ選手の出場資格も得た。どんな成長ぶりを見せてくれのかが楽しみになって来た。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝 昌夫）