５日に順延された日本プロゴルフ選手権の第１ラウンド。６アンダーで首位に立ったのは、石川遼、藤田寛之、黄重坤（ハンジュンゴン）の３名。１打差の４位タイには今平周吾、時松隆光、近藤智弘ら６名が続く。
明日６日に行われる第２ラウンド後に、天候や通過人数などを考慮した上で、７日に３６ホールを実施するかどうかを発表する。
昨年大会覇者の谷口徹、終身シード選手であり大会会長でもある倉本昌弘、ＪＧＴ選手会会長の石川遼が同組でラウンド。豪華なペアリングだけあって、この日最も多くのギャラリーが三選手のプレーぶりを同行観戦した。
インコース１０番パー４ホールからのスタート。石川はピン奥４メートルからのバーディーパットを沈めると、続く１１番パー４ホールではピン奥カラーから３メートルのバーディーパットを決めた。２連続バーディー。好調な滑り出しでギャラリーを喜ばせた。
１４番、１８番ホールでもバーディーを奪い、４アンダーとして首位タイの座にたどり着く。
「今日はアイアンショットの精度が高く、いれづらい距離のパットを決めてパットクォリティーの高さを感じた」。ホールアウト後、倉本をしてそう言わしめるほど石川のプレーは高度な域にあったのだ。
折り返してのアウトコース１番パー４ホール。オナーの石川が放ったドライバーショットはホール左サイドのペナルティーエリア方向へ飛んだ。「ボールはフックが強かった感触が残り、右からの風にも乗ってしまいました。結構（ＯＢ杭）ギリギリまで行ったかなとは思いました」と石川が振り返った一打。しかし、その予想に反してボールはわずかにＯＢラインを超えていた。
打ち直しとなる３打目のティーショットでは２番アイアンを手にし、確実にフェアウエイをキャッチ。ピンまでの残り１４０ヤードの４打目はピッチングウェッジで放ち、ピン右手前３メートルに着けた。ボギーパットをキッチリ沈めて、グリーンを取り囲んでいたギャラリーから労いの拍手が沸き起こったのだった。
痛恨のＯＢショットを放ちながら、ボギーに留められる。いつまでも痛手となって残り続けるようなミスではない。アンラッキーもあってのＯＢショットだと割り切れたし、スイングが以前の不振さを払拭できた現在がある。体調、体力も回復し、腰痛の心配を打ち消せたことで、精神的なタフさも取り戻した感が強い。
「スイングに関して悩んだり、考えたりする点がありません。凄い課題があるとその練習に偏ってしまい、試合にならない。それが去年くらいで終わりました」。
フェアウエイ幅がどんなに広くてもＯＢになるショットを打っていたこともあった。その不振ぶりからからドライバーショットの練習一辺倒に陥って約一年。試合中もドライバーショットのことにばかり気を奪われてしまう自分がいた。しかし、その期間を経てドライバーショットは復調し、「（キャディーバッグの中の）１４本のクラブに対してバランスよく気を配れています」と石川。スイング感覚がドライバーからパターまで安定していると言い切る。悪天候で練習ラウンドは他の選手同様に出来ず仕舞い。初めてラウンドするコース。
「ゴルフは危機管理能力が必要だと言われますが、僕にはこれくらい（初ラウンド）が丁度いいのかと思う。（コースを）知らないからこそ、見える範囲に打って行くという危機管理能力が発動されますから」。
７バーディー・１ボギー６５でホールアウトした。石川自身にとって日本プロゴルフ選手権の１８ホールベストスコア。昨１８年６月のダンロップ・スリクソン福島オープン第３ラウンド以来の首位。第１ラウンド首位発進は同４月の東建ホームメイトカップ以来となった。
「(日本プロゴルフ選手権は）１回は勝ちたいと思います。日本オープン、日本ゴルフツアー選手権も生涯を通して全て勝つのが目標でもあるので」。
ボギーを打った後、石川は３バーディーを奪うゴルフを展開した。スイングも体調も、そしてモチベーションもこれまで以上の高さに達しているとしか思えない。
（ＰＧＡオフィシャルライター 伝昌夫）