２００３年、２００８年大会覇者の片山晋呉が、６バーディー・１ボギー６５で回り、首位と１打差の２位タイと好発進した。
アウトコースからスタートした片山は、１番ホールでボギーを打ったものの、続く２番パー４ホールでバーディーを奪ってバウンスバックに成功。５番パー４ホールでバーディーを先行させると後半では１５番パー４から３連続バーディーを決めた。「初日としては良い発進ができましたね。練習ラウンドでコースの難しさを感じたけれど、コース自体は（自分にとっては）好きそうだと思いました」と片山。ツアー通算３１勝。現役選手の中では唯一の永久シード選手の片山にとって「技術を求められるコースで勝っていることの方が多い」のは、大会３勝目に向けて好材料に違いない。
予選２日間はリスペクトする昨年のシニア賞金王・寺西明と同組でのラウンドを片山は楽しみにしていたという。「とにかく凄い（人だ）なと思っていたし、僕は聞きに行くタイプだから実際に電話したり、尋ねに行ったりして色々教わっているんです」。寺西は５０歳を前にＰＧＡプロテストを受けて合格し、プロ転向。シニアツアー参戦して１７年からは年間１勝をマークし、昨年は日本シニアオープンを制して初のシニア賞金王タイトルを手にしている。ツアープロとして戦いながら、会社経営という二足の草鞋を履いている。この日、一緒にラウンドして改めて「凄い」と感じた片山に、その凄さを解説してもらおうとしたが、「とにかく凄いんです」の言葉しか返ってこなかった。
明日からのプレーについて尋ねると「このままで大丈夫」とキッパリ。２年後の２０２３年１月に５０回目の誕生日を迎える片山は「雨（ゴルフ）は結構好きです。優勝も多い」と自己優勝データの分析もバッチリ。「まだ初日だし、ゴルフは何が起きるか、天気も分からないしね」と言い残し、クラブハウスに向かって行ったのだった。
一方、４バーディー・２ボギー・１ダブルボギー７１のイーブンパー・５７位タイでフィニッシュした寺西は、ドライビングレンジでショット調整を行っていた。「そつのないゴルフをしますね。マネジメントもしっかりしている。お手本ゴルフでした。凄いですわ」と片山を褒め称えた。聞きたがりの片山に何を尋ねられたのかを寺西に問うと「パットとか、いろいろですよ。探求心、向上心が凄い。僕から教わったことを実践し続けている。今日のラウンドでもそうでした。２年後のチャンピオンズツアー参戦という目標がしっかりある。僕も『行けよ！』と後押ししています。今日は彼と一緒に回って課題が見つかりました」。
寺西もまたその課題をクリアーしようとドライビングレンジでボールを打っていたのだ。「凄い」と褒め合う二人の同組ラウンドが、もう一日残っている。見応え十分だけに、一見の価値ありだ。