（左から今野大喜、木下大海、小木曽喬、大澤和也）
８月４日から４日間、グランフィールズゴルフクラブで行われる「第８９回日本プロゴルフ選手権大会」
開催まで一か月を切った。今週は、今年３月に全国６会場の日本プロ１次予選会を勝ち進んだ１１２名による「予選会・決勝大会」が東条の森カントリークラブ・東条コース（７，４２６ヤード／パー７２）で競われる。本戦への有資格枠は４８名分が用意されている（７月６日時点）。
東条の森カントリークラブは日本女子プロ（１９９１年）、関西オープン（１９９４）、ミズノレディース（１９９８）、日本プロシニア（２０１２）、AbemaTVツアー TIチャレンジ（２０１９、２０２１）等、数多くのプロ競技を経験している。コース全長は７５０３ヤードと関西では最長のチャンピオンコースと言われている。コースは丘陵コースでティーグランドから眺めの良い打ち下ろしのホールが続く。戦略性が高く、ティーショットを確実にフェアウェイに置くことがスコアメイクのキーとなる。競技委員長の想定する１８ホールのベストスコアは６アンダー。選手は確実にスコアを重ねてアンダーパーを目指したいところだ。
決勝大会に駒を進めた原田大雅は小野グランドの一次予選を３位で通過している。「グリーンはとても丁寧な仕上がりです。タッチは重めなので、アプローチではしっかりとピンを狙っていきたい。攻められるイメージが出来ています」と練習ラウンドの手ごたえを感じている。「目標は毎日３アンダー」とターゲットスコアも明確にした。
また、今季レギュラーツアー２戦、AbemaTVツアー３戦に出場している照屋佑唯智。日本プロ出場に向けて調子を上げている選手の１人だ。「東条の森は２０１５年の２次プロテストでプレーして以来でしたが、だんだんコースを思い出してきました。今回は特にグリーンが綺麗ですし、いいイメージで回れそうです」と当時の経験を糧に前を向く。「４＆４アンダーか５＆５アンダーというマネジメントを目指したいです。この予選を通過すれば、日本プロ３度目の出場になりますし、自分のプレーをしっかりやり抜きたい」。プロ７年目を迎えた照屋は、決勝大会に向けて決意を力強く口にした。
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