堀川未来夢が８バーディー、１ボギーの６４で混戦を抜け出し、通算１４アンダーにスコアを伸ばして首位に立ち、日本プロタイトルに王手をかけた。３打差で嘉数光倫（エナジック）が追走する。５打差３位グループには池村寛世（ディライトワークス）、吉田泰基（東広野GC）、安本大祐（テラモト）がつけている。
自分でこう言えることは、プロといえどもそうあることではない。「１５番（ボギー）のセカンドが唯一のミスショット。他は全てマネジメント、事の運び方が上手にできました」という堀川の顔は、自信たっぷりという表現が当てはまるだろう。
特に挙げるのがパッティング。つい最近までイップス的な症状に悩んでいた。５週間のオフの間に矢野東のアドバイスがあり、その他にも「７月初めに丸山茂樹さんと回る機会があって、パッティングの向きとかを教えてもらった」という。それを自分なりに「はめ込みながら」今のパッティングスタイルになった。「自分で聞きたいことがあった時は、質問を投げかけて聞くようにしています」。聞く耳を持っている結果だ。
「だから、入っても入らなくても、ストレスがないんです」と、多くの選手が苦しんでいる、アンジュレーションの強い、広いグリーン上で、むしろ楽しんでいるように見える。
この日は７アンダーの首位グループに４人がひしめく混戦の中でスタートした。１番で１．５メートルを入れ、２番では右に切られたピンの狭い右のスペースに落として２．５メートルにつけた連続バーディーで抜け出した。３番では左バンカーの奥のラフから７メートルと寄せきれなかったが、それを決めてパーでしのいだ。その後も２バーディーを重ねる。
前の組をいく嘉数がバーディー量産で一時は首位を奪われたが「行っているのは知っていました」という。嘉数がボギーで１１アンダーに落ちて進撃が止まった後からが、堀川の時間になった。１３番でカラーから５メートルのバーディーを決めて１２アンダーとして、嘉数を抜き去る。１４番では１０メートルほどのロングパットを決めた。唯一のミスをした１５番で落としたが、すぐに１６番で１メートルにつけ、１７番で７メートルを入れるなど、ギアの入れどころが絶妙だった。
２位嘉数に３打差は、難コースではセーフティーリードではないのは確かだ。ただ、経験値では上回っている。２０１９年日本ツアー選手権で日本タイトルは取っている。「あの時は初優勝もかかっていたのでその重圧もあった。その前に２回こけていたんで、優勝してほっと一安心しました。今はそんなプレッシャーはないですね」という。最終日、目標スコアを設定しているという。「３アンダーぐらい。感情の起伏をつけたくないんで、最終日とかは気にせず、平均点を考えてやりたい」。今の堀川には余裕が漂っている。
（オフィシャルライター・赤坂厚）
