今年のプロゴルファー日本一を決定する「第９０回日本プロゴルフ選手権大会」第２ラウンド。首位タイスタートの平田憲聖がスコアを３つ伸ばし通算７アンダーで首位の座をキープ。Ｂ・ケネディ、黄重坤が２打差２位タイ。２０１９年度大会覇者の石川遼はスコアを１つ落として３アンダー８位タイにつけている。１４８ストローク、通算４オーバー５９位タイまでの７２名が決勝ラウンドに進出した。
トップタイでスタートした平田が６９でプレーし、２位と２打差の通算７アンダーで単独トップに立った。最初にチャンスが訪れたのは、２番パー５。ピンまで残り２１９ヤードのセカンドショットを４番アイアンで打ち、ピン横３メートルにピタリ。上りのフックラインを沈めてイーグルを決めた。しかし４番（パー３）で４メートルのパーパットを外してボギー。６番（パー４）も、グリーン手前のラフからのアプローチを寄せ切れずにボギーとした。
ラッキー・ラビットにも出会えました
悪い流れを断ち切るきっかけになったのは８番だ。左サイドに池が広がる２５２ヤードのパー３。ピンは左から４メートルのポジションに切られていた。「風が左から入っていたので、ちょっとつかまえました。３番アイアンで打ちましたが、良い当たりをしないと届かない距離です」。左NGのシチュエーションでピン位置も左サイド。保険をかけて右方向に打ちたくなるが、「グリーン右サイドに外すと難しいアプローチが残るし、右バンカーに入れると寄せるのも難しい。できるだけ花道の方に飛ばそうと打ちました」。
勇気を持って左を向いて放ったティショットは、ピン方向に飛び、グリーン左のカラーへ。ここから２パットでパーをセーブした。「難しいパー３でパー。今日１日を振り返ると大きいパーでした」。流れを引き戻した平田は、後半に入ると２１９ヤードの１３番パー３をピンハイにつけてバーディ。ティショットを左の林に入れた１４番（パー４）でスコアをひとつ落としたが、１５番（パー４）で約６メートルのバーディパットを沈め、すぐに取り返した。上がり２ホールは、１７番（パー５）で残り１２５ヤードの３打目をピン横につけ、１８番（パー４）も１４１ヤードのセカンドショットがピン横１メートルに。この日のラウンドを連続バーディで締めくくった。
「アウトよりもインの方がチャンスを作るホールがあるので、今日はアウトでできるだけ耐え、後半しっかり伸ばして２アンダーくらいで回れたらいいと思っていました。プラン通りにプレーでき、結果的に３アンダーでまわれて良かったです」。 前週に出場した全英オープンで体調を崩したが、「ちょっと喉がイガイガしますが、昨日はしっかり寝て体調はだいぶ戻ってきました」とニコリ。
多くの選手がメジャー仕様のセッティングに苦しんでいる中、スコアを伸ばせた要因については、「向こう（全英オープン）では少しサイドスピンが入ると２０～３０ヤード流されていましたが、同じようなミスでも今日はグリーンに乗る。プレーしていて楽です」とコメント。初めて挑戦した海外メジャーの経験を早くも活かしているようだ。
